Os pilotos da Hyundai no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) respiram de alívio com o final da temporada em piso de asfalto, após uma ronda no Japão marcada por nova superioridade da Toyota. A marca japonesa confirmou o estatuto de grande favorita para a última prova em asfalto do calendário, beneficiando de uma evolução significativa no seu GR Yaris, enquanto a Hyundai continuou a enfrentar dificuldades para ampliar a margem de funcionamento do seu i20 N.
Ao longo do Rally Japão, ficou claro que a diferença entre as duas equipas era notória. A Toyota exibiu uma performance sólida e consistente, dominando as especiais e deixando a Hyundai numa posição de luta constante para acompanhar o ritmo. Os pilotos da Hyundai expressaram o seu desconforto com a falta de competitividade do carro em asfalto, sublinhando que as dificuldades técnicas foram um obstáculo insuperável durante a prova.
Thierry Neuville, um dos principais pilotos da Hyundai, admitiu: «Foi um desafio constante tentar encontrar a melhor afinação para o i20 N neste tipo de piso. Não conseguimos chegar perto do desempenho da Toyota, que claramente deu um passo em frente.» O belga enfatizou ainda o alívio por terminar a fase em asfalto da época, pois a equipa sente-se mais competitiva em superfícies mistas ou de terra.
O seu companheiro de equipa, Ott Tänak, acrescentou: «A Toyota está num patamar diferente, especialmente após as melhorias no GR Yaris. Nós tentámos várias coisas, mas simplesmente não há comparação possível neste momento. Agora, esperamos que a próxima fase do campeonato, com ralis em terra, nos permita mostrar melhor o nosso potencial.»
Do lado da Toyota, a satisfação era evidente. O diretor da equipa afirmou que o desenvolvimento do GR Yaris foi decisivo para garantir um domínio claro na última prova em asfalto, proporcionando aos seus pilotos uma máquina confiável e rápida. Este avanço reforça a posição da Toyota como principal candidata ao título de pilotos e construtores.
Para a Hyundai, o desafio está lançado: com a temporada em asfalto concluída, a prioridade passa por optimizar o i20 N para os ralis em terra, onde o carro já demonstrou maior competitividade. Contudo, a necessidade de evoluir o comportamento do carro em asfalto permanece uma tarefa fundamental para não comprometer futuras campanhas no WRC.
O Rally Japão serviu, assim, para evidenciar o fosso técnico entre Hyundai e Toyota em asfalto, mas também para reforçar a dinâmica e o espírito de equipa dos pilotos da Hyundai, que, apesar das dificuldades, continuam determinados a lutar por melhores resultados nas próximas provas. A temporada em asfalto terminou, e a atenção volta-se agora para o que falta disputar, com a esperança de ver a Hyundai mais próxima da Toyota no terreno em que se sentem mais confortáveis.