McLaren espera mostrar todo o potencial das atualizações em sepang

A McLaren espera que o regresso a Sepang proporcione uma indicação mais clara do potencial das suas mais recentes actualizações na Fórmula 1, após as características do Grande Prémio do Azerbaijão terem limitado o seu impacto. Este fim de semana, a Fórmula 1 volta à Malásia pela primeira vez desde 2017, com o Grande Prémio do Barein, agora deslocado, a formar a segunda parte do actual triplo-header.

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A McLaren introduziu um pacote de actualização significativo em Baku e afirmou que os dados mostraram que os novos componentes funcionaram conforme o esperado. No entanto, a combinação de curvas muito lentas e a reta mais longa da temporada dificultou a demonstração do seu potencial total. Com as curvas mais amplas, longas retas e zonas de travagem acentuada, Sepang deverá oferecer um teste mais representativo do MCL40, embora a McLaren continue a trabalhar para resolver as limitações de velocidade máxima identificadas no Azerbaijão.

Nem Lando Norris nem Oscar Piastri já correram com um carro de Fórmula 1 em Sepang, tornando a prática de sexta-feira especialmente importante para ambos os pilotos, enquanto traduzem a sua preparação em simulador para a experiência em pista. Randy Singh, Director Sénior de Corridas da McLaren, comentou: “O regresso a Sepang, quase uma década depois, apresenta um desafio interessante, especialmente com dados recentes limitados para esta geração de carros. Preparámo-nos extensivamente no simulador, dando tempo a Lando e Oscar para aprenderem o circuito, mas pode haver incerteza em relação à precisão dos modelos de circuito e à nossa compreensão do asfalto, que será um factor importante no comportamento dos pneus.”

Sexta-feira será, portanto, especialmente valiosa, enquanto os pilotos se ajustam ao circuito e trabalhamos na melhor configuração do carro, entendemos os pneus e avaliamos as ultrapassagens e as corridas com os novos carros e unidades de potência. A gestão da energia será outro foco em Sepang, onde as equipas devem equilibrar o desempenho nas longas retas com a carga aerodinâmica necessária nas suas variadas curvas. Singh acrescentou: “Do ponto de vista de desempenho, Sepang exige um equilíbrio cuidadoso entre carga e arrasto. As longas retas colocam um prémio na optimização da potência e do consumo, enquanto a gama de curvas recompensa um carro com boa carga, que é onde eu espero que as equipas possam inclinar-se.”

Após o significativo pacote de actualização introduzido no Azerbaijão, a McLaren não trará tantas alterações para a Malásia, embora se espere ter alguma carroçaria específica para o circuito. A degradação dos pneus e o clima imprevisível da Malásia poderão complicar ainda mais o fim de semana, com chuvas fortes à tarde a serem uma característica regular em Sepang. Singh explicou: “Estratégicamente, Sepang tem tradicionalmente colocado uma ênfase na gestão da alta degradação e na selecção da sequência de pneus mais rápida, em vez de priorizar a posição na pista, mas se as ultrapassagens forem mais difíceis sob as novas regulamentações da unidade de potência, esse equilíbrio poderá mudar.”

A perspectiva de chuvas fortes à tarde também é uma parte significativa da nossa preparação, especialmente porque ainda não houve sessões competitivas em pista molhada sob as actuais regulamentações, e Sepang pode produzir chuvas de intensidade considerável. O Grande Prémio do Barein é também considerado uma corrida caseira para a McLaren. Em Sakhir, em 2025, Piastri converteu a pole position em vitória, enquanto Norris terminou em terceiro após ganhar três posições. A McLaren agora procura levar esse nível de competitividade para Sepang, enquanto tenta recuperar de um fim de semana difícil no Azerbaijão e desafiar as equipas líderes na Malásia.

Redação

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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.

A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.