Rev os motores, apertem os cintos e preparem-se para uma explosão de alta octanagem do passado. Lembram-se dos dias em que a NASCAR não era apenas uma força dominante na pista, mas também um jogador significativo na cultura pop? Estamos a voltar aos dias de glória em que os mundos dos carros rápidos e do entretenimento colidiram, criando momentos inesquecíveis fora da pista.
Um desses momentos foi quando o mundo da NASCAR se fundiu perfeitamente no reino da comédia televisiva, graças a um programa chamado “The Cleveland Show.” Esta produção da Fox, conhecida pela sua abordagem humorística sobre a vida quotidiana, tem um episódio gravado indelével na memória de todos os fãs da NASCAR. Este episódio em particular foi transmitido a 17 de março de 2013, e teve como estrelas nada mais nada menos do que as lendas das corridas Dale Earnhardt Jr. e Tony Stewart.
No episódio, as personalidades dos pilotos foram retratadas de forma hilariante, mas o destaque foi para o personagem de Kasey Kahne. O episódio retratou brilhantemente os desafios que Kahne enfrentou ao longo da sua carreira nas corridas. A narrativa mostrou o papel da ‘sorte’ nas corridas, um conceito que tem sido provado repetidamente pelos nossos pilotos favoritos que demonstraram que a estratégia e o foco são as verdadeiras chaves para a vitória.
O episódio foi transmitido apenas algumas horas após a vitória triunfante de Kahne na Food City 500 em Bristol. O programa destacou humoristicamente a ‘sorte’ de Kahne ao retratá-lo a dizer: “Espera um momento. Como o Dale e o Tony se foram e todos os outros carros se despistaram, eu poderia ganhar esta corrida, apenas a conduzir sensatamente.” A ironia não passou despercebida aos fãs quando, durante uma corrida real no Bristol Motor Speedway, Kahne aproveitou o reinício lento de Brad Keselowski para garantir a vitória.
Kahne, uma vez aclamado como o próximo superstar da NASCAR após Jeff Gordon, teve a sua quota de altos e baixos. Embora tenha conseguido 18 vitórias durante a sua carreira, parecia estar sempre no lugar errado à hora errada. Muitos acreditam que a melhor performance de Kahne foi na Evernham Motorsports em 2006, onde venceu seis corridas e terminou em 8º lugar na classificação de pontos. Apesar do seu talento inegável, a falta da oportunidade certa parecia escapar-lhe, tornando-o um dos pilotos ‘azarados’ da NASCAR.
A relação da NASCAR com a cultura pop é longa, com inúmeras sitcoms e filmes a referirem-se ao desporto. “Os Simpsons”, outra produção da Fox, tem frequentemente incorporado a NASCAR nas suas histórias. O programa até promoveu a corrida Daytona 500 de 2016 com um episódio temático da NASCAR.
O filme de 2017 “Logan Lucky” demonstrou a influência da NASCAR em Hollywood, apresentando aparições especiais de sete pilotos da NASCAR, incluindo Kyle Larson, Kyle Busch, Brad Keselowski e Joey Logano, que interpretaram personagens únicas para o filme.
Dale Earnhardt Jr., o ícone moderno da NASCAR, também teve o seu contacto com a cultura pop. Ele deu voz a si mesmo no filme “Cars” da Disney/Pixar como o carro nº 8 e até emprestou a sua voz ao videojogo “Scarface: The World is Yours.” Continua a conectar-se com os fãs da NASCAR através da sua produtora e do podcast “Dale Jr. Download.”
Embora a presença da NASCAR na cultura pop tenha aparentemente feito uma pausa recentemente, 2025 está a preparar-se para ser um ano promissor. Uma nova série documental sobre Dale Earnhardt pela Amazon Prime e a 2ª temporada de “NASCAR Full Speed” da Netflix estão prestes a reacender a chama. Parece que a corrida está longe de acabar, à medida que a NASCAR continua a acelerar tanto dentro como fora da pista.
