エンジンを rev し、シートベルトを締め、過去のハイオクタンブラスに備えましょう。NASCAR がトラック上での支配的な力だけでなく、ポップカルチャーにおいても重要な存在だった時代を思い出してください。速い車とエンターテインメントの世界が衝突し、トラックの外で忘れられない瞬間を生み出した栄光の日々に戻ります。
そのような瞬間の一つは、NASCAR の世界がテレビコメディの領域にシームレスに溶け込んだ時で、番組名は「The Cleveland Show」です。この Fox の制作は、日常生活に対するユーモラスな視点で知られており、すべての NASCAR ファンの記憶に刻まれたエピソードがあります。この特定のエピソードは、2013 年 3 月 17 日に放送され、レーシングレジェンドのダレル・アーンハート・ジュニアとトニー・スチュワートが出演しました。
エピソードでは、ドライバーたちの個性が面白おかしく描かれましたが、ショーを引き立てたのはケイシー・カーンのキャラクターでした。このエピソードは、カーンがレーシングキャリアを通じて直面した課題を見事に描写しました。物語は、レースにおける「運」の役割を示し、私たちのお気に入りのドライバーたちが戦略と集中力が勝利の本当の鍵であることを何度も証明してきたことを示しました。
このエピソードは、カーンがブリストルでのフードシティ 500 で勝利を収めた数時間後に放送されました。ショーは、カーンが「ちょっと待って。ダレルとトニーがいなくなり、他の車がすべてクラッシュしたので、私はこのレースに勝てるかもしれない、ただ賢く運転するだけで」と言っている様子で、カーンの「運」をユーモラスに強調しました。実際のブリストル・モーター・スピードウェイでのレース中、カーンがブラッド・ケセルowskiの遅い再スタートを利用して勝利を収めたとき、ファンはその皮肉を見逃しませんでした。
Kahne, once hailed as NASCARの次世代スーパースターとしてジェフ・ゴードンの後を引き継いだ彼は、浮き沈みの多いキャリアを歩んできました。キャリアの中で18勝を挙げたものの、常に間違った場所にいるようでした。多くの人が、カーンの最高のパフォーマンスは2006年のエバーハム・モータースポーツであり、そこで6レースに勝利し、ポイントスタンディングで8位に終わったと考えています。彼の否定できない才能にもかかわらず、適切な機会が彼から逃げているようで、彼はNASCARの「不運な」ドライバーの一人となっています。
NASCARのポップカルチャーとの関わりは長いもので、数多くのシットコムや映画がこのスポーツを参照しています。「ザ・シンプソンズ」という別のFOX製作のアニメは、しばしばNASCARをストーリーラインに取り入れています。この番組は、2016年のデイトナ500レースをNASCARをテーマにしたエピソードで宣伝しました。
2017年の映画「ローガン・ラッキー」は、ハリウッドにおけるNASCARの影響を示しており、カイル・ラーソン、カイル・ブッシュ、ブラッド・ケゼロウスキー、ジョーイ・ロガーノを含む7人のNASCARドライバーがカメオ出演し、映画のためにユニークなキャラクターを演じました。
NASCARの現代のポスターチャイルドであるデール・アーンハート・ジュニアも、ポップカルチャーとの接点を持っています。彼はディズニー/ピクサーの映画「カーズ」でNo.8カーの声を担当し、さらにはビデオゲーム「スカーフェイス: ザ・ワールド・イズ・ユアーズ」にも声を貸しました。彼はプロダクション会社やポッドキャスト「デール・ジュニア・ダウンロード」を通じてNASCARファンとつながり続けています。
NASCARのポップカルチャーにおける存在感は最近一時停止しているようですが、2025年は期待できる年になりそうです。アマゾンプライムによるデール・アーンハートの新しいドキュメンタリーシリーズや、ネットフリックスの「NASCAR フルスピード」シーズン2がその火を再燃させる準備をしています。レースはまだ終わっておらず、NASCARはトラックの上でも下でもスピードを上げ続けています。
