Leclerc diz que planeava devolver a liderança a Hamilton no México

Charles Leclerc revelou que planeava devolver a liderança a Lewis Hamilton após o confronto entre ambos na primeira volta do Grande Prémio da Cidade do México.

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Depois de completar as três primeiras curvas da corrida de 71 voltas, no Autódromo Hermanos Rodríguez, em segundo lugar, atrás de Hamilton, Leclerc ultrapassou o seu colega de equipa da Ferrari na Curva 4. Ambos falharam a curva, com o piloto monegasco a cortar pela relva e a ganhar uma vantagem.

Recordando o incidente, Leclerc afirmou à Sky Sports F1: “Nas Curvas 1 e 2, havia um espaço, e quando estás a lutar por uma vitória, vou sempre a correr por isso. Nas Curvas 4 e 5, brinquei o mais tarde que consegui, e suponho que o Lewis fez o mesmo, e nós não conseguimos fazer a curva.”

Verstappen muda o cenário na Curva 6

Leclerc estava “certo” de que Hamilton “definitivamente odiou” as primeiras voltas. O monegasco manteve que a sua intenção era deixar Hamilton passar novamente.

No entanto, a perda de ritmo do heptacampeão da F1 abriu a porta a Max Verstappen, que passou por dentro na Curva 6. Isto deixou Leclerc sem escolha, a não ser manter a liderança e trabalhar para construir uma vantagem que pudesse resistir à penalização dos comissários.

Após os comissários lhe terem atribuído uma penalização de cinco segundos, Leclerc conseguiu criar uma diferença aproximada desse tamanho antes da sua primeira paragem. Porém, isso não foi suficiente para manter Verstappen à distância, e o piloto da Red Bull assumiu a liderança da corrida na paragem nas boxes.

Hamilton furioso e conversa marcada

“Então, na minha cabeça, era sobre devolver a posição, mas depois o Lewis foi ultrapassado pelo Max, e pensei que valia a pena tentar ver o que acontecia, porque era uma situação muito confusa,” explicou Leclerc. “Perguntei pelo rádio, mas mantive a minha posição.”

Hamilton ficou furioso e sublinhou ao seu engenheiro de corrida, Carlo Santi, que a devolução da posição tinha sido discutida na reunião de pilotos. Mais tarde, mencionou que haveria um “grande problema” à medida que a corrida prosseguisse de forma desfavorável.

Hamilton acabou por terminar em segundo lugar, atrás de Verstappen, após uma bandeira vermelha provocada por Valtteri Bottas, enquanto Leclerc terminou em quarto. O monegasco reconheceu quão frustrante a situação deveria ter sido para o seu colega de equipa, acrescentando: “Estou certo de que o Lewis definitivamente odiou aquelas primeiras voltas, e vamos discutir.”