Liam Lawson poderá ter uma nova oportunidade de integrar a equipa Red Bull, caso Max Verstappen decida deixar a formação no final da presente temporada. Alan Permane não se comprometeu em afirmar se Lawson está na pole position para substituir o campeão do mundo, apesar de várias fontes indicarem que Verstappen esteve em negociações com a McLaren, embora agora se acredite que permanecerá na Red Bull, a sua “segunda família”. Contudo, Verstappen ainda não confirmou oficialmente os seus planos para a Fórmula 1 em 2027.
Permane abordou a especulação em torno da possível substituição de Verstappen, afirmando que a decisão cabe ao director da equipa, Laurent Mekies. “Bem, na minha equipa não terá impacto porque ele não conduz para mim, por isso acho que essa é uma questão para o Laurent, realmente,” disse ele, referindo-se aos rumores sobre uma mudança para a McLaren. “Se ele realmente acredita que Liam ou Arvid estão prontos para enfrentar esse desafio, então, claro, estaremos prontos para apoiar isso.”
Lawson e o seu colega de equipa Arvid Lindblad estão preparados para a eventual saída de Verstappen. No entanto, Permane sublinhou que a Red Bull frequentemente promove pilotos da sua própria estrutura, tendo apenas transferido dois pilotos de fora da equipa júnior para a equipa principal ao longo dos anos. “Acho que esse é o objetivo de ambos os nossos pilotos, de certeza, e o meu e da nossa equipa é desenvolver pilotos para essa equipa,” acrescentou Permane.
Verstappen possui um contrato que se estende até ao final de 2028, mas existe uma cláusula que ele pode ativar no domingo à noite após o Grande Prémio da Hungria, caso não esteja entre os dois primeiros na classificação do campeonato. Permane reconheceu que tanto Lawson como Lindblad estarão a lutar pelo lugar de Verstappen, caso se torne disponível.
Lawson, que teve uma passagem breve pela Red Bull na temporada passada, viu a sua estadia encurtada após apenas duas corridas, quando o então director da equipa, Christian Horner, afirmou que a decisão foi tomada para preservar Lawson, que estaria a “lutar”. Contudo, Lawson contestou essa narrativa. “A verdade é que isso estava muito longe do que realmente aconteceu,” disse ele no podcast High Performance em junho, desmentindo a ideia de que estava a enfrentar dificuldades mentais.
Com a situação de Verstappen ainda indefinida e a pressão sobre Lawson e Lindblad a aumentar, a próxima fase da temporada poderá ser decisiva para o futuro dos dois pilotos na Red Bull.
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