Laurens Vanthoor Assume o Volante: McLaren Contrata Piloto Estrela para a Campanha WEC de 2027!
Num movimento inovador que enviou ondas de choque pela comunidade de motorsport, Laurens Vanthoor está prestes a juntar-se à equipa emergente de Hypercar da McLaren Racing para o Campeonato Mundial de Resistência WEC de 2027, tudo enquanto ainda está sob contrato com a Porsche. Este anúncio bombástico foi feito na sexta-feira, marcando uma mudança significativa no panorama competitivo, uma vez que Vanthoor se torna o segundo piloto do ambicioso projeto MCL-HY da McLaren, apenas dias depois de a primeira contratação da equipa, Mikkel Jensen, ter levado o carro para o seu primeiro shakedown em Itália.
A decisão de trazer Vanthoor para a equipa surge na sequência da redução estratégica do programa 963 LMDh da Porsche, que deixou o talentoso belga sem lugar nas prestigiadas 24 Horas de Le Mans pela primeira vez desde 2017. Esta nova parceria não só renova as oportunidades de Vanthoor no WEC, mas também reposiciona a McLaren como uma concorrente formidável no mundo das corridas de resistência automobilística.
Além dos seus compromissos no WEC, Vanthoor continuará a participar no Campeonato IMSA SportsCar Championship, embora com um calendário reduzido, focando-se apenas nas provas do Michelin Endurance Cup como terceiro piloto da Porsche Penske Motorsport. Um comunicado da McLaren revelou que a afiliação de Vanthoor com a Porsche concluirá oficialmente no final da temporada de 2027, potencialmente abrindo caminho para um papel a tempo inteiro na McLaren ou em outra equipa a seguir.
Refletindo sobre esta mudança de carreira crucial, o campeão de Hypercar de 2024 expressou a sua busca incansável pela vitória, particularmente em Le Mans. “Tive a sorte de estar na posição certa para ganhar muitas corridas importantes de automóveis desportivos, mas não escondi que, nos últimos anos, tudo o que faço está direcionado para uma vitória geral em Le Mans. Não estou a brincar quando digo que isso me mantém acordado à noite,” afirmou Vanthoor com paixão. “Quando o programa da Porsche Penske Motorsport WEC terminou, tive que considerar qual equipa na grelha poderia dar-me a melhor chance de vencer. Para mim, a escolha foi claramente a McLaren Racing. Eles estão no auge do seu desempenho em Fórmula 1 e IndyCar, e acredito que o mesmo será verdade no WEC. Eles estão tão obcecados por vencer como eu, e juntos, faremos o que for preciso.”
Num reconhecimento sincero da sua longa relação com a Porsche, Vanthoor acrescentou: “Gostaria também de agradecer a todos na Porsche por uma década incrível de corridas. Estou totalmente comprometido em terminar a nossa jornada juntos com mais troféus, e sou grato pelo vosso apoio em ajudar-me a perseguir o meu sonho.”
O projeto MCL-HY representa a mais ambiciosa incursão da McLaren no racing de automóveis desportivos desde o icónico triunfo do F1 GT3 em Le Mans em 1995. A poderosa marca britânica fez parceria com a United Autosports para gerir duas entradas de fábrica, com a Dallara a assumir o papel de fornecedor oficial de chassis. O papel de Vanthoor será crucial à medida que contribui para o desenvolvimento do avançado carro de corrida LMDh com motor V6 biturbo este ano, enquanto luta pelo título geral de GTP com a Porsche na IMSA.
O diretor da equipa McLaren, James Barclay, deu as boas-vindas a Vanthoor de braços abertos, afirmando: “Em primeiro lugar, gostaria de dar as boas-vindas a Laurens à McLaren Racing. A sua experiência, velocidade e habilidades em corridas de automóveis desportivos são um ativo para a nossa nova equipa McLaren Hypercar. Quando começámos a falar, ficou incrivelmente claro o quão comprometido e focado ele está em ter sucesso em Le Mans e no Campeonato Mundial de Resistência. Esta fome e compromisso, juntamente com a sua experiência em corridas de automóveis desportivos, fazem dele uma excelente adição à nossa nova equipa.”
Barclay também expressou gratidão à Porsche por facilitar a inclusão de Vanthoor no programa de testes da McLaren para 2026, enfatizando o papel significativo que a Porsche desempenhou na formação de um dos melhores pilotos de automóveis desportivos do mundo.
À medida que a contagem decrescente para o WEC de 2027 começa, todos os olhares estarão voltados para a ousada nova aventura da McLaren e a eletrizante parceria com Vanthoor. Será que esta combinação dinâmica irá desencadear uma nova era de domínio nas corridas de resistência? Só o tempo dirá, mas uma coisa é certa—Laurens Vanthoor está pronto para perseguir os seus sonhos na McLaren, e o mundo do desporto motorizado observa com grande expectativa!
