Katherine Legge, uma das figuras mais versáteis no automobilismo, expôs a extrema toxicidade que enfrentou enquanto competia na NASCAR, revelando que chegou a ter um polícia destacado à porta da sua casa devido a ameaças de morte. A piloto, que já competiu em várias disciplinas como IndyCar, Formula E, DTM e IMSA, descreveu sua experiência na NASCAR como a mais difícil de todas.
Na sua mais recente entrevista ao The RACER Channel, Legge foi questionada pelo ex-piloto Paul Tracy sobre qual série tinha sido mais desafiadora para ela. “NASCAR, de certeza, por um milhão por cento”, afirmou Legge. A situação crítica começou a 19 de abril de 2025, durante a corrida O’Reilly Auto Parts North Carolina Education Lottery 250, no Rockingham Speedway. Ao volante do Chevrolet nº 53 da Joey Gase Motorsports, Legge foi envolvida em um acidente que resultou em um contacto que a fez rodar na pista, levando Kasey Kahne, que estava a fazer o seu regresso à NASCAR, a colidir com ela. Legge terminou a corrida em 36º lugar, completando apenas 50 das 256 voltas.
A reação negativa que se seguiu foi avassaladora, com Legge a receber milhares de mensagens hostis nas redes sociais. A piloto defendeu-se, afirmando que não era culpada pelo acidente, pois manteve a sua linha enquanto William Sawalich entrou na curva em excesso de velocidade. Contudo, as críticas rapidamente se transformaram em ameaças graves, com mensagens a sugerir atos de violência. Dada a gravidade da situação, foi necessário colocar proteção policial à sua porta.
Legge mencionou que a crítica pela sua condução era aceitável, mas que as ameaças à sua vida eram inaceitáveis. Apesar do assédio, a piloto não desistiu da NASCAR e, em julho de 2025, obteve o seu melhor resultado na Cup, terminando em 19º no Chicago Street Course, seguido de um 17º lugar em Indianapolis, marcando um progresso significativo na sua carreira.
O seu percurso na NASCAR foi ainda mais complicado devido à falta de experiência com os carros de stock. Legge, que começou a correr na NASCAR em 2018, viu os seus planos interrompidos por vários anos, regressando em 2025 sem testes suficientes no novo carro Next Gen. “Quando fui para a NASCAR, tive de aprender tudo de novo, e não me deram espaço para isso”, comentou Legge, sublinhando que foi rapidamente julgada após a sua primeira corrida.
A sua estreia na Cup Series ocorreu em março de 2025, tornando-a a primeira mulher a iniciar uma corrida da Cup desde Danica Patrick em 2018. Infelizmente, problemas como acidentes precoces não ajudaram a moldar uma imagem positiva na sua primeira temporada. Legge notou que, ao contrário do que aconteceu nas corridas de carros desportivos, onde foi bem recebida, a NASCAR não lhe ofereceu a mesma oportunidade de adaptação.
Apesar de todos os desafios, Legge nunca deixou que a negatividade do desporto a afastasse do seu amor por conduzir. Em maio de 2026, tornou-se a primeira mulher a tentar competir nas 500 Milhas de Indianapolis e na Coca-Cola 600 no mesmo dia. No entanto, a sua tentativa de “Double” não teve o desfecho desejado em Indianapolis, onde um acidente a afastou da corrida.
Legge revelou que, embora o assédio tenha diminuído, a experiência que viveu e a presença da polícia à sua porta continuam a ser um lembrete dos desafios que enfrenta na sua carreira na NASCAR.