George Russell fez uma primeira época na Mercedes sólida em 2022, alcançando a única vitória da equipa para além de terminar o campeonato na frente do colega Lewis Hamilton. Este ano está a ser diferente, apresentando mais dificuldades – é apenas sétimo e está a 55 pontos do heptacampeão que é quarto.
Jacques Villeneuve comentou a situação do mais jovem dos britânicos, afirmando ao PlanetF1.com: ‘O Russell está a ter momentos difíceis comparando com o ano passado. No ano passado ele teve uma época muito melhor por algum motivo. Por isso, não sei se foi ele que mudou, ou se o Lewis está a pilotar melhor, mas o equilíbrio mudou um pouco este ano’.
O campeão do mundo de 1997 comparou o caso de Russell ao de Daniel Ricciardo quando foi promovido à Red Bull, sustentando que as prioridades diferentes dos pilotos podem causar desempenhos diferentes:
– O George no ano passado foi o típico… lembram-se de quando o [Daniel] Ricciardo chegou à Red Bull? O George mudou-se da Williams para a Mercedes, e o Lewis estava lá. Por isso, comparem o [Sebastian] Vettel ao Ricciardo e o Lewis ao George. O Lewis quer ganhar corridas… mas o George quer bater o Lewis. Por isso não é a mesma abordagem a configurar o carro. O Lewis não se queria resignar com o terceiro ou quarto lugar, por isso acaba por se esforçar em áreas na configuração para tentar compensar meio segundo. E, por vezes, isso irá tornar-te mais lento. Foi o que aconteceu com o Vettel naquele primeiro ano com o Ricciardo. Portanto, o piloto novo só se importa com as suas coisas está contente por ser o colega de equipa e, de repente, são fantásticos. Mas, no segundo ano, isso já não funciona’.
