In una rivelazione scioccante che ha scosso la comunità del motorsport, il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha ammesso che sia lui che Lewis Hamilton sono tormentati dagli eventi controversi dell’ultimo Gran Premio della stagione di Formula 1 del 2021. Il Gran Premio di Abu Dhabi, una gara che entrerà nella storia come una delle più contestate nella leggenda della F1, ha visto Hamilton sul punto di conquistare un ottavo campionato del mondo senza precedenti—solo per vederselo strappare via in un drammatico colpo di scena.
Durante la gara al Circuito di Yas Marina, Hamilton era in testa con comodità, apparentemente destinato alla vittoria. Tuttavia, il disastro è avvenuto quando il pilota della Williams, Nicholas Latifi, è andato a muro, portando a una safety car che avrebbe alterato il corso della storia. Max Verstappen, che era rimasto indietro, ha colto l’opportunità di rientrare ai box per montare gomme morbide fresche, mentre Hamilton è rimasto con gomme dure vecchie. Con l’ingresso della safety car, le regole sono state piegate in un modo che ha permesso a Verstappen di ridurre il distacco e lanciare un attacco nell’ultimo giro.
La controversia si è approfondita quando il direttore di gara, Michael Masi, ha preso la decisione controversa di consentire solo ad alcune delle auto doppiate di riprendersi il giro, una decisione che molti ritengono violasse il regolamento. Se la gara fosse terminata sotto la safety car, Hamilton sarebbe emerso vittorioso e incoronato campione. Invece, il sorpasso audace di Verstappen nell’ultimo giro alla Curva 5 gli ha assicurato il suo primo titolo, accendendo una tempesta di dibattiti e rabbia che brucia ancora oggi.
In un intenso scambio prima del Gran Premio di São Paulo, Wolff ha espresso il continuo tumulto, affermando: “Non ci siamo ancora ripresi. Ne ho parlato con Lewis ieri — ci penso ogni giorno e anche lui. E questo è rimasto con la squadra, troppo.” Wolff ha sottolineato l’ingiustizia della situazione, paragonandola a un arbitro che fa una cattiva decisione nel calcio che non può essere annullata. “Entrambi erano campioni meritevoli, ma l’arbitro ha preso una cattiva decisione, per usare un’analogia calcistica, e non puoi annullarla. Il gol è stato segnato, la partita è finita,” ha lamentato.
Le conseguenze di quel giorno hanno avuto effetti duraturi sul panorama del campionato. Sebbene Hamilton non sia stato coinvolto in una lotta per il titolo da allora, la carriera di Verstappen è decollata, portando a un periodo di dominio che è continuato fino a quando non ha perso la corona del 2025 a Lando Norris. La rivalità non è rimasta solo tra i piloti; si è estesa nell’arena dei team principal, con Wolff e l’ex capo della Red Bull Christian Horner che si scontravano frequentemente.
La frustrazione di Wolff nei confronti di Horner è palpabile, poiché ha rivelato che Horner non ha mai riconosciuto il torto del finale del 2021. “Mai. Non è mai stato in grado di ammetterlo,” ha affermato Wolff. Ha cercato di vedere la situazione dalla prospettiva della Red Bull, riconoscendo i propri disagi durante la stagione, ma ha criticato la mancanza di introspezione di Horner. “Christian non è mai stato in grado di ammettere lo stesso – che se fosse stato il contrario e fosse successo a loro quel giorno, sarebbe stato catastrofico,” ha accusato, evidenziando quello che percepisce come un evidente difetto nel carattere di Horner.
Questa avvincente saga di ambizione, rivalità e controversia continua a catturare il mondo della Formula 1, mentre Wolff e Hamilton rimangono radicati nella memoria di quel giorno fatale. Gli echi di Abu Dhabi 2021 sono tutt’altro che silenziati, e le implicazioni di quella gara risuoneranno senza dubbio nello sport per anni a venire.
