Il futuro della NASCAR è appeso a un filo, poiché il calo dei numeri di ascolto e un pubblico in rapido invecchiamento minacciano il suo status di titano dell’industria sportiva. Nonostante una media di 2,87 milioni di spettatori nel 2024 e un accordo da 7,7 miliardi di dollari in fase di sviluppo, i 6,7 milioni di spettatori delle gare di Daytona rappresentano solo un flebile barlume di ottimismo in un panorama altrimenti cupo. Con le sue radici saldamente ancorate all’America del Sud e a un pubblico di classe operaia, la NASCAR si trova di fronte all’arduo compito di reinventarsi per un pubblico più giovane e orientato globalmente.
Questa generazione emergente, cresciuta in un’epoca di accesso digitale istantaneo e opzioni di intrattenimento diversificate, sembra allontanarsi dalla NASCAR, attratta invece dal fascino globale della Formula 1. Questo campionato di corse internazionale ha fatto significativi progressi negli Stati Uniti, con gare a Miami, Austin e Las Vegas che contribuiscono a un costante aumento di popolarità e a un conseguente calo degli ascolti e dei rating televisivi della NASCAR.
La crescente popolarità della Formula 1, che ha registrato una media di 1,13 milioni di spettatori nel 2024, ha spinto stelle della NASCAR come Michael McDowell a sostenere un approccio più internazionale. In una conversazione con Jeff Gluck, McDowell ha sottolineato la necessità di esporre più persone alla natura affascinante delle gare NASCAR e ha suggerito di espandere la competizione in luoghi internazionali come Città del Messico, Interlagos in Brasile, Spa in Belgio e Monza in Italia.
La direzione esecutiva della NASCAR, guidata dal vicepresidente Ben Kennedy, sembra ascoltare questo appello, come dimostra l’annuncio sorprendente di una gara in Messico. Questo sviluppo, insieme al Clash at Bowman Gray, ha acceso discussioni su potenziali sedi internazionali per la gara inaugurale della stagione. Secondo quanto riportato da Adam Stern di SBJ, la NASCAR potrebbe persino considerare località estere come il Brasile per le gare future nel suo tentativo di espandersi a livello globale.
Mentre l’Europa rimane ancora un sogno lontano per le aspirazioni internazionali della NASCAR, non è del tutto fuori questione. La Euro Series dell’organizzazione ha già calcato vari circuiti europei, inclusa una gara in Belgio nel 2012. È concepibile che la NASCAR possa trovare un equilibrio tra le sue radici tradizionali e la necessità di espansione globale, un’idea sostenuta da Dale Jr., che ha suggerito Brands Hatch in Inghilterra come potenziale location per la gara esibizione.
Il futuro della NASCAR non riguarda solo l’espansione geografica. L’organizzazione ha anche mostrato interesse nell’abbracciare i progressi tecnologici, in particolare nel campo dei motori ibridi ed elettrici. In collaborazione con Chevrolet, Ford, Toyota e ABB, la NASCAR ha svelato un prototipo della prima auto da corsa elettrica dello sport durante il Chicago Street Race lo scorso anno.
Questo passo verso tecnologie più sostenibili potrebbe essere un punto di svolta, potenzialmente attirando un pubblico preoccupato per le questioni ambientali. Tuttavia, presenta anche una sfida significativa. La NASCAR deve trovare un modo per preservare la sua identità tradizionale, sinonimo di ruggenti motori V8, mentre abbraccia tecnologie moderne ed ecologiche. Se avrà successo, la NASCAR potrebbe trovare il punto dolce che soddisfa sia la sua fedele base di fan sia attrae un pubblico più giovane e nuovo, mantenendo vivo e prospero lo spirito delle corse di stock car americane negli anni a venire.
