Sono finiti i tempi in cui i marchi automobilistici cinesi erano visti come semplici imitatori dei produttori occidentali. Oggi, si sono evoluti da copioni di design a contendenti seri, vantando una notevole abilità ingegneristica, accesso a manodopera più economica e un’abbondanza di materie prime. Questo ha reso i produttori di veicoli elettrici cinesi una forza formidabile sulla scena globale, spingendo i leader del settore a riconsiderare le proprie strategie.
Il CEO di Ford, Jim Farley, ha recentemente lanciato l’allerta, etichettando i produttori cinesi di veicoli elettrici come una “minaccia esistenziale.” I suoi commenti sono arrivati dopo una visita in Cina, dove ha testato i veicoli elettrici locali e ha visto di persona i rapidi progressi compiuti dai costruttori cinesi. Durante questo viaggio, il CFO di Ford, John Lawler, ha fatto eco alle preoccupazioni di Farley, ammettendo: “Questi ragazzi sono avanti a noi.” Farley, tracciando paralleli con l’ascesa dei marchi giapponesi come Toyota e Honda negli anni ’80 e il più recente aumento di Hyundai e Kia, ha avvertito che la storia potrebbe ripetersi.
Di fronte a questa crescente concorrenza, Ford si è affrettata a rispondere. Farley ha incaricato un “team skunkworks” di sviluppare una nuova piattaforma per veicoli elettrici accessibili per competere non solo con i marchi cinesi ma anche con il colosso dell’industria Tesla. Tuttavia, l’approccio di Ford sembra reattivo piuttosto che proattivo. L’azienda sta per lanciare la Puma elettrica, un piccolo crossover destinato al mercato europeo. Tuttavia, non sarà disponibile negli Stati Uniti, e Ford ha già fatto marcia indietro sul suo impegno di diventare completamente elettrica in Europa entro il 2030.
Le difficoltà di Ford nel mercato dei veicoli elettrici si riflettono in una serie di progetti ritardati e cancellati. Un SUV elettrico a tre file, inizialmente previsto per il 2025, è stato completamente annullato, e il pickup elettrico di nuova generazione F-150 ha visto il suo lancio posticipato due volte, ora spostato al 2027. Nel frattempo, l’azienda ha ridotto la spesa per i veicoli elettrici del 10%, segnalando un approccio cauto di fronte a un mercato incerto.
Le recenti decisioni di Ford hanno suscitato sorpresa. L’iconica Fiesta, un best-seller in Europa, è stata dismessa lo scorso anno, dopo la scomparsa della Mondeo nel 2022. La Focus è destinata a essere eliminata nel 2025, rispecchiando le mosse precedenti dell’azienda negli Stati Uniti, dove la Fusion (conosciuta come Mondeo all’estero) e la Taurus sono state ritirate anni fa.
I governi di tutto il mondo stanno prendendo atto dell’improvviso aumento dei veicoli elettrici cinesi e stanno implementando misure protettive. La scorsa settimana, l’amministrazione Biden ha annunciato un pesante dazio del 100% sui veicoli elettrici prodotti in Cina, efficace dal 27 settembre. Allo stesso modo, l’Unione Europea è pronta a votare sull’aumento dei dazi sui veicoli elettrici cinesi, con potenziali tariffe del 36,3% su SAIC, 19,3% su Geely (la società madre di Volvo) e 17% su BYD. Tuttavia, questi tassi potrebbero essere adeguati al ribasso, secondo Bloomberg.
Con il cambiamento del panorama automobilistico, è chiaro che i produttori di auto occidentali devono adattarsi rapidamente o rischiare di essere lasciati indietro dall’industria dei veicoli elettrici in rapida espansione della Cina.
