Il brivido esaltante dei rombi dei motori, i traguardi mozzafiato e il vibrante sfocato delle auto da corsa nelle superspeedway NASCAR sono unici nel mondo degli sport motoristici. Questi circuiti, tra cui Daytona, Talladega e Atlanta, sono terreni sacri per gli appassionati di corse e i professionisti, dove nascono le leggende e i sogni vengono spesso infranti in un istante. In particolare, per Toyota, questi circuiti sono stati più un labirinto che una piattaforma di lancio per il successo. Mentre Ford e Chevrolet hanno ottenuto vittorie costanti, Toyota è rimasta indietro, cercando di eguagliare i trionfi dei loro rivali.
Riflettiamo sulla Daytona 500 di quest’anno, o anche di quello scorso decennio, e emerge un tema ricorrente. Ford e Chevrolet conquistano costantemente la top 10, mentre le Toyota rimangono indietro. L’analisi statistica dell’Era Next Gen (dal 2022 in poi) svela una storia simile. Ford e Chevrolet hanno conquistato la vittoria in 12 delle 14 gare sulle superspeedway, mentre Toyota è riuscita a trionfare solo due volte, con l’ultima vittoria attribuita a Christopher Bell domenica scorsa.
Quindi, cosa ha cambiato le dinamiche nell’ultima gara? Quale ricetta segreta ha utilizzato Christopher Bell e il suo team #20 JGR per ribaltare le difficoltà storiche di Toyota nelle superspeedway?
Christopher Bell, contro ogni previsione, ha guidato la sua Toyota alla vittoria ad Atlanta. Questa vittoria inaspettata ha lasciato analisti e fan di Toyota sbalorditi, chiedendosi se avessero finalmente svelato il segreto del successo nelle superspeedway. Tuttavia, anche in questa vittoria, il dominio di Toyota era tutt’altro che evidente. Bell ha guidato solo un giro durante l’intera gara, suggerendo che Toyota sta ancora affrontando problemi di controllo nella parte anteriore del gruppo.
Bell, apparentemente confuso dalla propria vittoria, ha espresso: “Sembrava una gara diversa all’interno di quel top 10 rispetto a essere in fondo.” Ha ulteriormente spiegato: “Immagino che sia solo la quantità di carico aerodinamico che ha la macchina… devi sentirti davvero a tuo agio e sicuro nella tua auto per fare quelle manovre. E non mi sentivo in quel modo ogni volta che ero in fondo al gruppo. Sentivo che avrei potuto schiantarmi.” Questa confessione sincera sottolinea le difficoltà che Toyota ha storicamente affrontato nei superspeedway.
Ma qual è stato il punto di svolta che ha aiutato Bell a passare da un potenziale incidente a conquistare la vittoria all’Atlanta Motor Speedway? Bell ha accreditato il suo successo a una strategia nata dalla necessità e dalle esperienze passate. Ha ammesso il suo disagio nel guidare il gruppo, facendo riferimento alla Daytona 500, dove il suo tentativo di prendere il comando ha portato a essere inghiottito dal gruppo. “Non mi sentivo di avere una possibilità reale di competere per la vittoria negli ultimi giri, ma poi quando hai una bandiera verde a scacchi e sei nelle prime due file, è stato sicuramente in quel momento che ho pensato, Ehi! Avrò una possibilità se faccio bene il mio lavoro e tutto va per il verso giusto,” ha detto Bell, sottolineando che la sua vittoria non riguardava solo la velocità, ma anche la pazienza strategica e un pizzico di fortuna.
Nonostante la vittoria di Bell, sorgono domande sulla formula segreta che Chevrolet e Ford sembrano aver padroneggiato e sul perché Toyota, un gigante in altri motorsport, non riesca a decifrare il codice dei superspeedway.
Approfondendo ulteriormente le difficoltà di Toyota nei superspeedway, la vittoria di Bell, sebbene un momento di gloria per il produttore giapponese, non segna un completo cambiamento nelle sfide storiche di Toyota nei superspeedway. Una vittoria, in particolare una in cui il pilota vincente ha guidato solo un giro, non è indicativa di un cambiamento di paradigma.
Un caso emblematico è la gara di Talladega del 2024, dove, nonostante avesse tre squadre – Joe Gibbs Racing, 23XI Racing e il recentemente aggiunto Legacy Motor Club – la strategia di Toyota è andata a monte. Un pit stop anticipato per sette Toyota, pensato per guadagnare vantaggio in pista e un forte finale, è crollato quando il contatto all’interno del gruppo ha fatto girare fuori gara più Toyota.
Questo incidente non solo riflette una mancanza di coesione e strategie compatibili all’interno del campo Toyota, ma contrasta anche nettamente con i campi ben coordinati di Chevrolet e Ford. La vittoria nelle superspeedway dipende fortemente dal drafting, dal lavoro di squadra e dalle alleanze – aree in cui Toyota ha margini di miglioramento.
Tuttavia, in mezzo a queste sfide, Toyota ha anche dimostrato potenziale per brillare nelle superspeedway. La vittoria di Bell ad Atlanta e quella di Reddick a Talladega hanno dimostrato che Toyota può competere davanti al gruppo, sebbene in condizioni caotiche. La vera prova per Toyota sta nel migliorare la coesione del team, le alleanze e le strategie per diventare una minaccia costante nelle superspeedway. Il futuro determinerà se Toyota potrà sfidare i giganti americani o se le loro vittorie sono solo delle fortunate coincidenze.
