मैक्स वर्स्टापेन ने शनिवार को अपना तीसरा विश्व चैंपियनशिप जीत ली। कतर जीपी की स्प्रिंट रेस ने लोसाइल में खाता बंद कर दिया, जो गणितीय दृष्टिकोण से बहुत ही संभावित था। सर्जियो पेरेज (रेड बुल्स) का त्याग तुरंत ही वर्स्टापेन को चैंपियन बना दिया, जो बाद में ऑस्कर पियास्ट्री (मैकलारेन) के पीछे दूसरा था।
हॉलैंड का यह खिलाड़ी 2015 में केवल 17 साल की उम्र में श्रेणी के शासकीय द्वारा डेब्यू किया था और शीघ्र ही उसने औसत से ऊपर की प्रतिभा का प्रदर्शन किया – इसलिए अगले साल के बीच के आधे में तोरो रोसो से रेड बुल्स में तुरंत ही पदोन्नति हो गया और प्रमुख टीम में पहली कोशिश में वह एक रेस जीत ली।
मिल्टन कीन्स की टीम के साथ हमेशा पॉडियों के लिए मजबूत उम्मीदवार के रूप में, वर्स्टापेन ने एक परिपक्वता की अवस्था से गुजरने के बाद, 2021 में मर्सिडीज और लूइस हैमिल्टन के शासन को बंद करने के लिए अंततः सामग्री प्राप्त की – विवादास्पद अबू धाबी जीपी में।
पिछले साल लागू हुए नए नियमों के साथ, रेड बुल्स ने स्पष्ट रूप से प्रतिस्पर्धा से एक कदम आगे रखा था, और 2022 में वर्स्टापेन ने अपने पहले खिताब को प्राप्त करने के लिए अगर अभी कुछ रेसेज शेष थीं तो भी द्वितीय विजेता बनने के लिए आगे रहा।
इस साल, डोमिनेशन और भी अधिक था, कई माइलस्टोन और रिकॉर्ड – जैसे कि पायलट की दस सत्तावेशी और टीम की पंद्रह जीतें। सहयोगी पेरेज सहित किसी भी ऊंचाई के लिए कोई प्रतिस्पर्धा नहीं, कुछ महीनों पहले ही वर्स्टापेन द्वारा जीते जाने का तीसरा खिताब लगभग निश्चितता के साथ देखा जाता था, जबकि अब भी पांच चक्र – कतर की मुख्य रेस को गिनते हुए छठी रेस तक – शेष हैं।
तीसरी बार चैंपियन बनने पर, वर्स्टापेन ऐर्टन सेना, नेल्सन पिकेट, निकी लौडा या अल्बर्टो अस्कारी जैसे लीजेंड्स के स्तर तक पहुंचता है। यह ऐतिहासिक रूप से पांचवा खिताब है जो दो से अधिक चैंपियनशिप को लगातार जीतने वालों में से पांचवा है।