George Russell rejeitou as ordens de equipa da Mercedes, sublinhando que a prioridade é a performance individual e colectiva, enquanto a luta pelo campeonato continua acesa. Apesar de ter sido considerado o favorito à vitória no início da temporada de Fórmula 1 de 2026, Russell viu Antonelli assumir a liderança no Grande Prémio do Japão, conquistando a sua segunda vitória numa série de cinco triunfos consecutivos. O italiano possui agora uma vantagem de 50 pontos sobre Hamilton, enquanto Russell está a 53 pontos do líder.
Na última corrida, Russell venceu a Sprint, somando os máximos oito pontos ao liderar Charles Leclerc e Lando Norris. Contudo, a ascensão recente da Ferrari e da McLaren suscitou questões sobre a necessidade da Mercedes se focar exclusivamente num piloto na luta pelo campeonato. “Não é sequer uma consideração neste momento”, afirmou Russell ao PlanetF1.com e a outros meios acreditados. “Ainda não chegámos à metade da temporada e precisamos de continuar a esforçar-nos enquanto equipa.”
Russell destacou que a Mercedes está “atrasada no desenvolvimento”, reconhecendo que os rivais trouxeram as suas melhorias antes da sua equipa. “Estou ansioso para ver como as nossas melhorias vão impactar a nossa performance. Espero que isso nos leve a resultados mais consistentes, como vimos no início do ano.” O britânico reforçou que, apesar do forte desempenho contínuo, equipas como McLaren, Red Bull e Ferrari estão a fornecer uma concorrência bastante intensa.
No próximo Grande Prémio da Holanda, Russell qualificou-se em segundo lugar, logo atrás do seu colega de equipa, Hamilton, que ficou em terceiro, enquanto Norris garantiu a pole position. Russell, embora não esteja a pensar no título neste momento, acredita que, se melhorar a sua performance, conseguirá voltar à luta. “Não estou realmente a pensar nisso, apenas estou a encarar corrida a corrida. Sei que preciso de melhorar a performance se quiser estar na luta. Essa é a principal prioridade.”
Com a próxima corrida em Zandvoort a aproximar-se, Russell e a Mercedes enfrentam um desafio significativo, especialmente com a forte concorrência que continuam a sentir.
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