Austin, Texas – Max Verstappen ne sait tout simplement pas comment abandonner. Le champion du monde en titre, triple vainqueur, a une fois de plus puisé dans son inépuisable réservoir de talents pour s’emparer de la pole position Sprint au Grand Prix des États-Unis, battant les deux McLaren lors d’une séance de qualification qui avait tout — tension, perfection et un autre éclat de génie de Verstappen.
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Lors d’une séance où Lando Norris et Oscar Piastri semblaient prêts à verrouiller la première ligne, Verstappen a su répondre présent au moment le plus crucial — secteur trois, le bastion des McLaren. Le Néerlandais a transformé ce qui devait être leur avantage en un autre moment phare pour Red Bull.
Duel au Secteur Trois : Max le Fait Encore
Pendant la majeure partie des qualifications, il semblait que McLaren avait Verstappen à l’étroit. Leur voiture dansait dans le dernier secteur serré d’Austin, où l’appui aérodynamique et la traction règnent sur le chronomètre. La RB21 de Red Bull était rapide — mais pas parfaite.
Puis vint le dernier tour de Verstappen.
Il était le plus rapide dans le Secteur 1, fluide et confiant dans le Secteur 2, et ensuite, dans la partie du circuit où il avait perdu du temps pendant toute la séance, il a trouvé quelque chose de plus — ce mélange classique de contrôle et de chaos propre à Verstappen — pour voler la pole juste sous le nez de McLaren.
« C’est ce que font les champions », murmura un ingénieur au-dessus du mur des stands de Red Bull alors que Verstappen franchissait la ligne. « Il rend l’impossible routinier. »
La frayeur de McLaren
Lando Norris et Oscar Piastri avaient toutes les raisons de croire que la première ligne leur appartenait. Les McLaren MCL60 semblaient équilibrées et redoutables dans les sections sinueuses du Circuit des Amériques. Mais alors que le chronomètre atteignait zéro, le temps de Verstappen — un coup de maître de précision dans les derniers virages — laissa les deux voitures orange derrière.
Norris se contenta de P2, Piastri de P3, à seulement centièmes de la numéro 1 imparable de Red Bull.
L’évolution de la RB21
Ce n’était pas un accident. Depuis que Red Bull a déployé sa nouvelle mise à jour de l’aileron avant, la voiture de Verstappen a semblé chirurgicalement précise dans les virages rapides comme dans les sections techniques. Sur un circuit qui exige tout — de la puissance brute dans les lignes droites à la finesse dans le troisième secteur sinueux — l’évolution de la RB21 en a fait une arme à nouveau.
Le momentum de McLaren des tours précédents est réel, mais la domination de Verstappen ne s’est pasomblée de sitôt.
La conclusion
C’est la même histoire, racontée de différentes manières. Un champion sous pression, une paire de jeunes challengers qui s’approchent, et une séance de qualification qui prouve que l’avantage de Max Verstappen est toujours aussi tranchant.
Lorsque les feux s’éteindront pour le Sprint à Austin, Norris et Piastri seront affamés. Mais le message de Verstappen est clair : vous pouvez le poursuivre — vous ne pouvez tout simplement pas l’attraper.
