Austin, Texas – Max Verstappen simplesmente não sabe desistir. O atual campeão do mundo por três vezes voltou a recorrer ao seu interminável arsenal de truques para conquistar a pole position da Sprint no Grande Prémio dos Estados Unidos, superando ambos os McLarens numa sessão de qualificação que teve de tudo — tensão, perfeição e mais um vislumbre do brilho de Verstappen.
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Durante uma sessão em que Lando Norris e Oscar Piastri pareciam prontos para dominar a primeira fila, Verstappen entregou quando mais importava — no setor três, o bastião dos McLarens. O holandês transformou o que deveria ser a sua vantagem num outro momento memorável para a Red Bull.
Confronto no Setor Três: Max Faz Novamente
Durante a maior parte da qualificação, parecia que a McLaren tinha Verstappen encurralado. O carro deles dançava pelo apertado setor final de Austin, onde a downforce e a tração dominam o cronómetro. O RB21 da Red Bull era rápido — mas não perfeito.
Então veio a volta final de Verstappen.
Ele foi o mais rápido no Setor 1, suave e confiante no Setor 2, e depois, na parte da pista onde tinha estado a perder tempo durante toda a sessão, encontrou algo extra — aquela clássica mistura de controlo e caos de Verstappen — para roubar a pole bem debaixo do nariz da McLaren.
“É isso que os campeões fazem,” murmurou um engenheiro sobre a parede do pit da Red Bull enquanto Verstappen cruzava a linha. “Ele faz o impossível parecer rotineiro.”
A Aproximação Perigosa da McLaren
Lando Norris e Oscar Piastri tinham todas as razões para acreditar que a primeira fila era deles. Os McLaren MCL60 pareciam equilibrados e mortais nas seções sinuosas do Circuito das Américas. Mas quando o relógio chegou a zero, o tempo de Verstappen — uma obra-prima de precisão nas últimas curvas — deixou ambos os carros laranja para trás.
Norris ficou com P2, Piastri com P3, apenas centésimos atrás do imbatível #1 da Red Bull.
A Evolução do RB21
Não foi um acidente. Desde que a Red Bull lançou a sua nova atualização da asa da frente, o carro de Verstappen tem-se mostrado cirurgicamente afiado tanto em curvas de alta velocidade como em secções técnicas. Numa pista que exige tudo — desde potência bruta nas retas até finesse no complicado terceiro sector — a evolução do RB21 tornou-o novamente uma arma.
O ímpeto da McLaren nas rondas anteriores é real, mas a dominância de Verstappen não está a desvanecer tão cedo.
A Conclusão
É a mesma história, contada de maneiras diferentes. Um campeão sob pressão, um par de jovens desafiantes a aproximar-se, e uma sessão de qualificação que prova que a vantagem de Max Verstappen ainda é cortante como uma lâmina.
Quando as luzes se apagarem para o Sprint em Austin, Norris e Piastri estarão famintos. Mas a mensagem de Verstappen é clara: podes persegui-lo — mas não o consegues apanhar.
