Affrontement Palpitant au Dakar 2026 : Variawa Étonne Lategan dans un Final Palpitant de la Étape 8 !
Dans une finale palpitante qui a tenu les fans en haleine, Saood Variawa a réalisé une incroyable surprise contre son coéquipier Toyota Henk Lategan, remportant la victoire lors de la huitième étape du Rallye Dakar 2026. Cette étape dramatique, la plus longue de la course éprouvante de cette année avec un incroyable 483 kilomètres autour de Wadi ad Dawasir, a présenté la compétition la plus âprement disputée jusqu’à présent, avec les huit premiers pilotes séparés par une minute seulement à mi-parcours !
L’étape a commencé avec Mitch Guthrie donnant le ton dans son Ford Raptor, mais il n’a pas fallu longtemps avant que Lategan ne fasse son mouvement, dépassant Guthrie pour prendre une étroite avance de cinq secondes au deuxième point de contrôle. Cependant, le pilote américain inflexible n’était pas prêt à reculer ; il a riposté avec force, reprenant la tête 180 kilomètres après le début de l’étape. Dans un rebondissement choquant, Lategan est soudainement tombé à la quatrième place, dépassé par le légendaire Sebastien Loeb de Dacia et Nani Roma de Ford.
Loeb, le champion du monde des rallyes à neuf reprises, a momentanément perturbé la domination de Toyota et Ford, grimpant au sommet du classement au quatrième point de contrôle. Mais son temps au sommet a été de courte durée. Lategan, avec les concurrents Mattias Ekstrom et Nasser Al-Attiyah, a pris de l’avance dans les 40 kilomètres suivants, laissant Loeb en difficulté pour suivre le rythme.
Guthrie, qui avait connu un bon départ, a inexplicablement perdu son élan, laissant échapper presque deux minutes entre les points de contrôle et permettant à Ekstrom et Al-Attiyah de se rapprocher de Lategan. Al-Attiyah a lancé une attaque féroce, réduisant l’écart à seulement cinq secondes avec seulement 100 kilomètres restants. Mais alors que la ligne d’arrivée se profilait, l’assaut d’Al-Attiyah a faibli, permettant à Lategan de sécuriser momentanément sa position en tant que potentiel premier vainqueur de stage consécutif du Dakar 2026.
Mais le drame ne s’est pas arrêté là ! Dans un retour remarquable, Variawa, qui avait été à la traîne des leaders en sixième position, a récupéré un impressionnant déficit de 45 secondes dans la dernière ligne droite, dépassant Lategan d’un palpitant trois secondes à la ligne d’arrivée ! Cette victoire marque seulement la deuxième victoire de stage dans la carrière naissante de Variawa au Dakar, après sa percée en 2025.
Derrière le duo Toyota, Ekstrom s’est battu vaillamment pour revendiquer le titre de « meilleur des autres », terminant à la troisième place à seulement 29 secondes de la tête, tandis que Seth Quintero triomphe en tant que troisième Toyota Hilux dans le top quatre. L’Al-Attiyah de Dacia, malgré son agressivité antérieure, a dû se contenter de la cinquième place, tandis que Carlos Sainz Sr. de Ford a terminé sixième, à la traîne des leaders d’une mince minute et 29 secondes.
Les classements continuent de changer alors que le vainqueur de la première étape, Guillaume de Mevius, a dirigé son X-Raid Mini vers une respectable septième place. Loeb, malgré un bref leadership, est tombé à la huitième place, avec Roma et Mathieu Serradori suivant de près en neuvième et dixième positions, respectivement. Pendant ce temps, la chute choquante de Guthrie à la 11e place, juste devant le Toyota Toby Price, a été une amère déception alors qu’il a perdu près de cinq minutes dans la seconde moitié de l’étape.
Dans le classement général, Al-Attiyah de Dacia conserve toujours la tête, mais son avance s’est réduite à une mince marge de quatre minutes sur Ekstrom de Ford. Lategan monte à la troisième place parmi les Toyota, à 6 minutes et 8 secondes, tandis que Roma et Sainz suivent en quatrième et cinquième position. Loeb et Guthrie restent respectivement en sixième et septième position malgré leurs difficultés en fin de course.
Alors que le Rallye Dakar continue de se dérouler, une chose est certaine : la bataille est loin d’être terminée, et l’excitation ne fait que commencer ! Qui saisira la gloire lors des prochaines étapes ? Restez à l’écoute !
