Bien qu’il ait terminé derrière George Russell au classement du championnat 2024, Lewis Hamilton a trouvé un fervent soutien en Nico Hülkenberg, qui a souligné que la prouesse du septuple champion du monde reste inégalée. Alors qu’Hamilton clôt le chapitre Mercedes de sa carrière illustre, Hülkenberg insiste sur le fait que la baisse de forme du Britannique est moins une question de compétence diminuée et plus une question de timing et de circonstances malheureuses.
Russell triomphe, mais Hamilton reste un titan
Bien que les deux victoires d’Hamilton en 2024—l’une d’elles étant un retour triomphant à la gloire à Silverstone—aient été un témoignage de sa classe, la saison s’est finalement terminée avec Russell surpassant son coéquipier senior au classement des points. Cela a marqué la deuxième fois en trois saisons que Russell a battu Hamilton en points. Cependant, Hülkenberg a rapidement souligné qu’au cours de leur partenariat, Hamilton avait toujours l’avantage global en points sur les trois années.
“C’est juste une question de timing,” a déclaré Hülkenberg, en réfléchissant aux difficultés d’Hamilton. “Je pense qu’il a eu un moment de faiblesse, pour être honnête.”
Les luttes en qualifications qui ont défini 2024
L’un des thèmes clés de la campagne de Hamilton en 2024 était l’incohérence en qualifications. Hülkenberg a souligné ces difficultés comme un facteur significatif derrière la sous-performance comparative de Hamilton.
“Il était déçu après une mauvaise qualification,” a noté Hülkenberg. “Évidemment, je ne connais pas les détails [de Mercedes], mais il était face à George, qui est déjà un pilote très rapide et complet.”
Malgré ces difficultés, Hamilton a tout de même réussi à montrer des éclairs de génie, notamment au Grand Prix de Las Vegas, où il est passé de P10 à une remarquable P2, mettant en avant le talent brut qui a fait de lui une icône du sport automobile.
Verdict de Hülkenberg : Hamilton est toujours au sommet
Hülkenberg a rejeté le récit selon lequel l’âge ou les capacités de Hamilton le freinaient, qualifiant sa performance à Las Vegas d’exemple parfait de sa grandeur durable.
“Vous avez vu à Las Vegas à quel point Lewis est bon. Il est parti de P10, et vous ne devriez jamais le sous-estimer,” a affirmé Hülkenberg. “Il va toujours très bien.”
Un nouveau chapitre chez Ferrari
Alors qu’Hamilton fait la transition vers Ferrari pour la saison 2025, la Scuderia semble prête à lui fournir les outils nécessaires pour prospérer. Associé à Charles Leclerc, Hamilton a maintenant une occasion en or de revenir dans la lutte pour le championnat au volant de l’une des voitures les plus emblématiques de la Formule 1.
La trajectoire ascendante récente de Ferrari a alimenté l’optimisme concernant les perspectives futures du Britannique. L’équipe ne ménage apparemment aucun effort pour s’assurer que la saison de débuts d’Hamilton à Maranello soit aussi compétitive que possible. Les fans et les critiques suivront avec impatience l’évolution du partenariat Hamilton-Leclerc et s’ils parviendront à décrocher le titre tant convoité que Ferrari poursuit depuis plus d’une décennie.
La foi d’Hülkenberg dans l’héritage d’Hamilton
La défense de Hamilton par Nico Hülkenberg souligne non seulement le respect que le Britannique inspire dans le paddock, mais réaffirme également sa position en tant que l’un des plus grands pilotes de F1. Bien que la saison 2024 ait pu se terminer sur une note de déception, le passage d’Hamilton chez Ferrari marque un nouveau chapitre rempli d’opportunités—et la promesse que son histoire est loin d’être terminée.
