La plaidoirie de culpabilité choquante du magnat de la F1 de Singapour révèle un scandale de corruption en cours
Dans un tournant d’événements ahurissant, le célèbre milliardaire hôtelier de Singapour, Ong Beng Seng, a plaidé coupable d’avoir aidé à l’obstruction à la justice, provoquant des ondes de choc dans le monde des affaires et du sport. Le tycoon de 79 ans, crédité d’avoir amené la prestigieuse course de F1 à Singapour en 2008, est le directeur général de l’estimé empire Hotel Properties Ltd, englobant des marques de luxe telles que Four Seasons et Marriott, avec une fortune estimée à 1 milliard de dollars.
Le rôle clé d’Ong dans l’obtention d’une prolongation pour que le Grand Prix de Singapour reste au calendrier de la F1 jusqu’en 2028 est désormais terni par son admission d’avoir aidé l’ancien ministre des Transports Subramaniam Iswaran à dissimuler des preuves lors d’une enquête sur la corruption. De manière choquante, Iswaran a été comblé de cadeaux somptueux par Ong, y compris un voyage extravagant tous frais payés en jet privé, tout en menant des affaires officielles.
Le scandale s’intensifie alors qu’il est révélé que les ministres à Singapour sont tenus de déclarer tout cadeau reçu de personnes avec lesquelles ils ont des liens d’affaires, et doivent rembourser au gouvernement la valeur marchande de ces cadeaux. La condamnation imminente d’Ong Beng Seng, prévue pour le 15 août, plane de manière menaçante, faisant face initialement à une peine d’emprisonnement potentielle de deux ans, mais en raison de préoccupations de santé, les autorités laissent entendre qu’une amende conséquente serait une punition plus appropriée, citant le besoin de « miséricorde judiciaire » compte tenu de son rare cancer de la moelle osseuse.
Les procureurs soutiennent que bien qu’Ong ait joué un rôle significatif dans l’aide à la dissimulation d’Iswaran, il porte moins de culpabilité par rapport à l’ancien ministre. Ong et Iswaran ont été appréhendés en juillet 2023, avec des révélations selon lesquelles Iswaran avait reçu des cadeaux totalisant plus de 403 000 S$ (234 586 £) sous forme de vols, d’hébergements hôteliers, de spectacles musicaux et de billets exclusifs pour le grand prix. Notamment, Iswaran occupait des rôles clés dans le comité de pilotage de la F1 du gouvernement et agissait en tant que négociateur en chef pour les affaires commerciales liées à la F1 au moment des infractions.
L’annonce fracassante de la démission d’Ong Beng Seng en tant que directeur général de Hotel Properties Ltd plus tôt en avril, invoquant la nécessité de se concentrer sur ses problèmes de santé, ajoute une couche supplémentaire d’intrigue à cette saga de corruption et de tromperie en cours. Alors que le scandale continue de se dérouler, le monde regarde avec impatience pour voir le verdict final dans cette affaire très médiatisée qui a ébranlé l’élite commerciale et sportive de Singapour jusqu’à ses fondations.
