Liam Lawson est sur le point de faire ses débuts dans l’un des terrains d’épreuve les plus brutaux de la Formule 1—un siège chez Red Bull aux côtés de la force dominante du sport, Max Verstappen. Le jeune talent néo-zélandais sait que la route à venir sera tout sauf lisse, et avec seulement 11 départs en Grand Prix à son actif, la pression de performer est immense.
Avec un calendrier redoutable à venir, une équipe s’attendant à des résultats immédiats, et Verstappen établissant des références presque impossibles, Lawson n’a aucune illusion sur ce qui l’attend. Peut-il gérer le fourneau Red Bull, ou deviendra-t-il la dernière victime du règne implacable de Verstappen ?
Une courbe d’apprentissage abrupte : Lawson fait face à l’inconnu
Bien qu’il ait montré des éclairs de brillance lors de ses performances de remplacement chez AlphaTauri en 2023, Lawson est sur le point d’entamer un chapitre entièrement nouveau. Red Bull a fait une déclaration audacieuse en le sélectionnant comme remplaçant de Sergio Perez, mettant fin à la période décevante du Mexicain dans le deuxième siège.
Cependant, la véritable bataille commence maintenant, et Lawson reconnaît que son plus grand défi sera de s’attaquer à des circuits sur lesquels il n’a jamais couru en voiture de F1.
“Entrer dans une année comme celle-ci, surtout au début de la saison, je vais sur beaucoup de circuits que je n’ai jamais faits auparavant,” a admis Lawson.
“Je pense que le début de l’année va être le plus difficile. Aller sur plusieurs circuits que je n’ai jamais faits auparavant, dans une nouvelle équipe, avec de grandes attentes—ça va être très, très dur.”
La campagne de rookie de Lawson en 2025 le plongera dans le grand bain avec des circuits redoutables comme Melbourne, Shanghai, Miami et Montréal, où il a zéro expérience en F1. Alors que certains pilotes s’installent progressivement, Lawson n’aura pas ce luxe—Red Bull attend des résultats immédiatement.
Cependant, le Néo-Zélandais reste optimiste, qualifiant cela d’opportunité excitante plutôt que d’un fardeau.
“Il y a beaucoup de circuits sympas que je n’ai jamais faits et que je pense apprécier, comme Melbourne. La Chine semble être un circuit cool, et le Canada est un endroit où j’ai toujours voulu conduire.
“Je n’ai jamais vraiment terminé une saison, je n’en ai jamais vraiment complété une. Donc je pense que le début de l’année va être le plus difficile. Mais je dirais que je suis aussi le plus excité d’aller sur ces nouveaux circuits.”
Lawson est impatient de relever le défi, mais historiquement, Red Bull a peu de patience pour les douleurs de croissance.
Le Facteur Verstappen : Un Coéquipier Impitoyable Vous Attend
Rejoindre Red Bull Racing signifie faire face à une dure réalité—vous êtes dans le territoire de Max Verstappen. Depuis 2019, Red Bull a éliminé tous les pilotes qui ont essayé de suivre le rythme de Verstappen.
Lawson entre dans les eaux traîtresses qui ont coulé Pierre Gasly, Alex Albon, et plus récemment, Sergio Perez.
“Il y a plus d’opportunités que jamais d’avoir quelqu’un comme Max comme coéquipier,” a admis Lawson.
“Il est dans cette équipe depuis 10 ans et a évidemment remporté les quatre derniers championnats du monde.”
Contrairement à d’autres qui ont lutté contre la vitesse implacable de Verstappen, Lawson adopte une approche différente—une approche ancrée dans l’apprentissage plutôt que dans la rivalité.
“Il n’y a personne de mieux pour aligner tout ce que je fais parce que toutes nos données vont être partagées. C’est une grande opportunité d’apprendre.”
Il n’est pas aveugle au défi redoutable qui l’attend, mais son état d’esprit est clair—maximiser chaque leçon de Verstappen tout en restant dans la lutte.
“Évidemment, en même temps, avoir quelqu’un d’aussi rapide et compétitif va venir avec ses défis. Donc pour moi, il s’agit juste de tirer le meilleur parti de cela.”
Cette connaissance de soi peut être la clé pour Lawson pour survivre au parcours du combattant de Red Bull.
La réalité impitoyable de Red Bull : Lawson sera-t-il la prochaine victime ?
Red Bull ne nourrit pas les pilotes de seconde ligne—il les teste sous pression. Si Lawson faiblit, il ne bénéficiera pas d’une longue marge de manœuvre. L’équipe a une histoire de remplacements rapides, et avec des talents de premier plan attendant dans les coulisses, il n’y a pas de place pour la médiocrité.
Cependant, si le Néo-Zélandais peut s’adapter rapidement, minimiser les erreurs et absorber chaque once de connaissance de Verstappen, il a une chance de se forger un véritable avenir chez Red Bull.
La saison 2025 sera son ultime test. Est-ce que Liam Lawson pourra supporter les attentes brutales qui accompagnent le fait d’être le coéquipier de Verstappen, ou sera-t-il un autre nom sur la liste des pilotes de seconde ligne de Red Bull échoués ?
Seul le temps—et les premières courses de 2025—le dira.
