Red Bull Racing a officiellement confirmé que Sergio Perez ne reviendra pas pour la saison de Formule 1 2025, citant sa campagne décevante de 2024 comme un facteur majeur dans la troisième place décevante de l’équipe au Championnat des Constructeurs. Cette décision intervient alors que Liam Lawson émerge comme le candidat principal pour prendre la place de Perez, fermant un chapitre turbulent pour le pilote mexicain.
Une Forte Décline
Bien que Max Verstappen ait sécurisé le Championnat des Pilotes avec des performances dominantes, les résultats de Perez ont chuté dans la seconde moitié de la saison. Ne marquant que 21 points lors des 10 dernières courses, Perez a accusé un retard incroyable de 285 points derrière son coéquipier, laissant Red Bull incapable de repousser McLaren et Ferrari dans le classement des Constructeurs.
Le Directeur d’Équipe Christian Horner a reconnu l’impact financier et compétitif de la chute de Perez :
“Il a été un excellent joueur d’équipe et a beaucoup contribué à l’équipe par le passé. Mais cette année a été très coûteuse pour nous en termes de points perdus,” a déclaré Horner à Autosport.
La chute de la première à la troisième place au Championnat des Constructeurs a représenté un coup financier significatif, aggravé par les normes élevées de l’équipe et sa domination passée.
Pourquoi Red Bull est resté avec Perez si longtemps
Dans un mouvement controversé, Red Bull a prolongé le contrat de Perez en juin 2024, malgré des signes évidents de faiblesse dans sa performance. Horner a défendu le timing, expliquant qu’il visait à maintenir la stabilité alors que l’équipe faisait face à une concurrence croissante.
“Checo performait, livrant des podiums en début de saison,” a déclaré Horner. “Le renouvellement était destiné à apaiser le bruit et à éviter les distractions pendant une éventuelle lutte pour le championnat.”
Cependant, les performances de Perez se sont effondrées après la pause estivale, laissant Red Bull en difficulté pour sauver des résultats et poussant finalement à la décision de le remplacer.
Les tentatives d’aider Perez ont échoué
Red Bull a épuisé plusieurs options pour soutenir Perez, y compris des changements de châssis, des ajustements de configuration, et un travail intensif avec l’équipe d’ingénierie. Pourtant, le pilote mexicain a eu du mal à s’adapter aux caractéristiques uniques de la RB20, qui avaient été adaptées au style de conduite agressif de Verstappen.
“Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour l’aider. Mais cette saison ne peut pas être vue isolément—c’est une culmination des luttes pour s’adapter à la voiture,” a déclaré Horner.
Les contributions de Perez ne peuvent être ignorées
Bien que la saison 2024 de Perez ait été un point bas, Horner a souligné le rôle essentiel que le pilote a joué dans les succès de Red Bull au cours des trois dernières années.
“Checo a terminé deuxième du Championnat du Monde l’année dernière, a gagné cinq Grands Prix pour nous, et a contribué massivement au titre de Verstappen en 2021 ainsi qu’à deux Championnats des Constructeurs,” a noté Horner.
Malgré son déclin, les réalisations antérieures de Perez laissent un héritage mitigé chez Red Bull—un pilote qui a brillé par moments mais qui a finalement échoué à répondre aux attentes à long terme.
Quelle est la suite pour Red Bull ?
Tous les regards se tournent maintenant vers Liam Lawson, qui est largement attendu pour prendre le deuxième siège. Bien que Lawson ait montré des promesses lors de ses apparitions limitées, des questions demeurent sur sa capacité à livrer de manière constante dans une équipe aussi exigeante que Red Bull.
Horner a également nié les spéculations selon lesquelles la première prolongation de contrat de Perez était un plan de contingence au cas où Verstappen envisagerait de quitter l’équipe, affirmant qu’elle était purement axée sur la performance.
Avenir de Perez en Doute
Pour Sergio Perez, l’avenir est incertain. Avec la plupart des sièges de F1 2025 déjà occupés, le vainqueur de six courses fait face à la perspective de ne pas courir la saison ou de poursuivre des opportunités en dehors de la Formule 1. Les fans et les experts se retrouvent à débattre si Red Bull a pris la bonne décision — et si cela est arrivé trop tard pour sauver la domination de l’équipe.
Alors que Red Bull déplace son attention vers 2025, la volonté de l’équipe de prendre des décisions audacieuses souligne les enjeux en jeu dans la bataille de plus en plus intense au sommet de la Formule 1.
