Williams s’est ouvert sur la douleur causée par la série d’accidents de l’année dernière, mais rejette avec confiance toute possibilité d’impact à long terme. Le stratège en chef de l’équipe, James Vowles, est franc en s’attendant à un « petit inconfort » mais reste ferme dans sa position qu’il n’y aura pas d' »effet systémique ».
L’année dernière, Williams s’est retrouvé en tête du championnat non officiel des ‘Destructeurs Mondiaux’ de la F1, ayant subi 17 « incidents significativement majeurs », comme l’a décrit Vowles. Les répercussions n’étaient pas seulement physiques mais aussi financières, avec des coûts de réparation atteignant près de 14 millions d’euros.
Ces incidents ont eu un impact non seulement sur les ressources de l’équipe mais aussi sur leur potentiel d’amélioration du FW46. Les réparations constantes et la production de nouvelles pièces ont consommé du temps et de l’énergie qui auraient pu être consacrés à l’amélioration. Le principal de l’équipe a également exprimé des inquiétudes concernant les effets possibles de ces accidents sur la performance de l’équipe en 2025.
Vowles a reconnu les répercussions de ces incidents, déclarant : « Sans aucun doute, cela a certainement eu un impact sur la façon dont nous façonnons l’année suivante. » Le dernier de ces incidents s’est produit lors du Grand Prix du Qatar, où le pilote de Williams, Franco Colapinto, a percuté Nico Hulkenberg.
Vowles a admis que ces incidents étaient une « distraction » de leurs préparatifs pour 2025. Il a expliqué que de tels événements entraînent une redistribution du plafond de coûts de l’année suivante, qu’il a décrit comme une source de frustration. Cependant, il reste optimiste, suggérant que les implications financières ne s’élèvent qu’à quelques centaines de milliers, qu’il aurait souhaité pouvoir allouer à l’année à venir.
Malgré les revers, Williams semble avoir navigué autour de l’inconfort anticipé. L’équipe a été parmi les premières à tester sa voiture F1 2025, la FW47, à Silverstone le jour de la Saint-Valentin. Les plans de pré-saison sont actuellement sur la bonne voie, avec comme prochaine étape les essais de pré-saison à Bahreïn mercredi.
Vowles concède qu’il pourrait y avoir un certain inconfort plus tard dans l’année, mais pour l’instant, ce n’est « pas perceptible ». Il maintient que l’équipe s’est bien adaptée à la situation et ne prévoit pas d’effet systémique.
Le pilote thaï-britannique de Williams, Albon, partage l’optimisme de Vowles. Il croit fermement que les incidents de l’année précédente n’ont pas influencé le développement de la voiture de cette année. L’équipe espère éviter le nombre d’accidents de la saison précédente.
En réfléchissant à la saison passée, Vowles a admis que les voitures étaient laissées « abîmées et meurtries ». Il a reconnu l’impact de ces dommages sur la performance de l’équipe. Il a déclaré : « Très peu d’équipes, ou aucune équipe devrais-je dire, pouvaient faire face à un tel niveau d’attrition et je suis vraiment fier de ce que Williams a accompli en se rassemblant dans ces moments difficiles, très difficiles, pour construire les voitures que nous avions. »
Malgré ces défis, Williams a terminé la saison à la neuvième place du Championnat des Constructeurs, marquant un total de 17 points. Cette année, l’équipe vise à améliorer sa performance et à réduire le nombre d’accidents.
