La domination de Max Verstappen en Formule 1 reste incontestée après avoir remporté son quatrième championnat du monde consécutif en 2024. Cependant, les fissures dans l’armure de Red Bull deviennent de plus en plus évidentes. Avec la RB20 qui ne parvient pas à égaler le rythme des rivaux McLaren et Ferrari, Verstappen fait face à un avenir incertain au sein de l’équipe basée à Milton Keynes. L’ancien champion de F1, Jenson Button, a exhorté le Néerlandais à « penser à lui-même », alors que Red Bull risque de perdre son avantage compétitif.
2024 : Une année difficile pour Verstappen et Red Bull
Bien que Verstappen ait sécurisé le championnat des pilotes, la saison 2024 a été tout sauf un long fleuve tranquille. La RB20 s’est révélée incohérente, souffrant de problèmes de performance qui ont vu Red Bull chuter à la troisième place du championnat des constructeurs, une rareté pour une équipe habituée à la domination. McLaren et Ferrari ont fréquemment surpassé Red Bull, laissant Verstappen compter sur ses compétences et son expérience pour décrocher des victoires.
En réfléchissant aux difficultés de Red Bull, Button a souligné le dilemme auquel Verstappen est confronté alors qu’il évalue son avenir :
“Peut-être qu’il regardera ailleurs. Ils lui ont tant donné ces dernières années en termes de performance, mais il doit penser à lui-même, qui est le numéro un.”
2025 : Une Année Décisive pour Red Bull
La saison 2025 sera cruciale pour Red Bull. En tant que dernière année des règlements actuels, les équipes sont censées extraire un maximum de performance avant que les règles ne soient réinitialisées en 2026. McLaren, Ferrari et Mercedes sont déjà positionnées pour donner le meilleur d’elles-mêmes, laissant Red Bull sous une pression immense pour livrer une voiture digne d’un championnat.
Button a averti que Verstappen pourrait faire face à des défis encore plus grands si Red Bull ne parvient pas à produire un package compétitif :
“S’ils commencent comme ils le font maintenant en 2025, cela met beaucoup de pression sur les pilotes pour maximiser chaque week-end.”
Avec des rivaux qui intensifient leur jeu, la capacité de Verstappen à défendre son titre pourrait être mise à l’épreuve comme jamais auparavant.
2026 : Un Potentiel Tournant pour Verstappen
Alors que la Formule 1 se prépare à une refonte majeure des règlements en 2026, Verstappen pourrait se retrouver à un carrefour. Bien qu’il soit sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, la loyauté du Néerlandais envers l’équipe pourrait vaciller si celle-ci ne parvient pas à retrouver son avantage compétitif.
La spéculation monte déjà concernant de potentiels transferts vers des équipes rivales. Avec Mercedes en train de reconstruire sa force et Aston Martin prête à devenir une équipe d’usine propulsée par Honda sous la direction d’Adrian Newey, les deux équipes représentent des destinations attrayantes pour Verstappen.
“Si Red Bull ne fournit pas une voiture à la hauteur, Verstappen pourrait sérieusement envisager un changement,” a suggéré Button.
La Pression Imminente de 2025
La saison 2025 sera un test décisif pour la capacité de Red Bull à se remettre de son déclin en 2024. Si l’équipe produit une autre voiture inconstante, la patience de Verstappen pourrait s’épuiser. La pression de maximiser chaque week-end de course avec une voiture moyenne pourrait peser sur même le pilote le plus talentueux de la grille.
Des équipes rivales comme McLaren et Ferrari ont déjà démontré une performance supérieure en 2024, et Mercedes devrait retrouver sa forme. Si Red Bull ne parvient pas à combler l’écart, la frustration de Verstappen pourrait grandir.
Verstappen Rester ou Partir ?
La loyauté de Verstappen envers Red Bull est restée inébranlable depuis ses débuts avec l’équipe en 2016, mais la F1 est un sport guidé par les résultats. Si Red Bull ne parvient pas à offrir un package compétitif dans les années à venir, l’avenir de Verstappen avec l’équipe pourrait être en péril.
Bien que les commentaires de Button suggèrent que Verstappen devrait privilégier sa carrière plutôt que la loyauté, la décision du pilote de 27 ans dépendra finalement de la capacité de Red Bull à rebondir. Avec des opportunités potentielles chez Mercedes et Aston Martin qui se profilent, la saison 2026 pourrait marquer un tournant décisif dans la carrière de Verstappen.
Pour l’instant, tous les yeux sont rivés sur Red Bull alors qu’ils tentent de reprendre leur place au sommet de la grille. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, et le prochain mouvement de Verstappen pourrait redéfinir l’équilibre des pouvoirs en Formule 1.
