Réveillez vos moteurs, attachez vos ceintures et préparez-vous pour un retour explosif dans le passé. Vous vous souvenez des jours où la NASCAR n’était pas seulement une force dominante sur la piste, mais aussi un acteur majeur de la pop culture ? Nous revenons aux jours de gloire où les mondes des voitures rapides et du divertissement se sont heurtés, créant des moments inoubliables en dehors de la piste.
Un de ces moments a été lorsque le monde de la NASCAR s’est intégré sans effort dans le domaine de la comédie télévisée, grâce à une émission nommée « The Cleveland Show. » Cette production de Fox, connue pour sa vision humoristique de la vie quotidienne, a un épisode gravé de manière indélébile dans la mémoire de chaque fan de NASCAR. Cet épisode particulier a été diffusé le 17 mars 2013 et mettait en vedette rien de moins que les légendes de la course Dale Earnhardt Jr. et Tony Stewart.
Dans l’épisode, les personnalités des pilotes étaient hilarantes, mais le personnage qui a volé la vedette était Kasey Kahne. L’épisode dépeignait brillamment les défis auxquels Kahne a été confronté tout au long de sa carrière de pilote. Le récit mettait en avant le rôle de la ‘chance’ dans la course, un concept qui a été prouvé maintes et maintes fois par nos pilotes préférés qui ont démontré que la stratégie et la concentration sont les véritables clés de la victoire.
L’épisode a été diffusé quelques heures après la victoire triomphale de Kahne au Food City 500 à Bristol. L’émission a mis en avant de manière humoristique la ‘chance’ de Kahne lorsqu’elle le montrait disant : « Attendez une minute. Comme Dale et Tony sont partis et que toutes les autres voitures se sont accidentées, je pourrais gagner cette course, juste en conduisant prudemment. » L’ironie n’a pas échappé aux fans lorsque, lors d’une course réelle au Bristol Motor Speedway, Kahne a profité du redémarrage lent de Brad Keselowski pour décrocher la victoire.
Kahne, autrefois salué comme le prochain superstar de NASCAR après Jeff Gordon, a connu son lot de hauts et de bas. Bien qu’il ait accumulé 18 victoires au cours de sa carrière, il semblait toujours être au mauvais endroit au mauvais moment. Beaucoup croient que la meilleure performance de Kahne a eu lieu chez Evernham Motorsports en 2006, où il a remporté six courses et terminé 8e au classement des points. Malgré son talent indéniable, le manque de la bonne opportunité semblait lui échapper, faisant de lui l’un des pilotes « malchanceux » de NASCAR.
NASCAR a une longue histoire avec la culture pop, avec de nombreuses sitcoms et films faisant référence au sport. « Les Simpson, » une autre production de Fox, a souvent intégré NASCAR dans son intrigue. L’émission a même promu la course de Daytona 500 de 2016 avec un épisode sur le thème de NASCAR.
Le film de 2017 “Logan Lucky” a démontré l’influence de NASCAR à Hollywood, avec des apparitions de sept pilotes NASCAR, y compris Kyle Larson, Kyle Busch, Brad Keselowski et Joey Logano, qui ont incarné des personnages uniques pour le film.
Dale Earnhardt Jr., l’enfant chéri moderne de NASCAR, a également eu son moment avec la culture pop. Il a prêté sa voix à lui-même dans le film Disney/Pixar « Cars » en tant que voiture n° 8 et a même prêté sa voix au jeu vidéo « Scarface: The World is Yours. » Il continue de se connecter avec les fans de NASCAR à travers sa société de production et son podcast, le « Dale Jr. Download. »
Bien que la présence de NASCAR dans la culture pop semble avoir fait une pause récemment, 2025 s’annonce comme une année prometteuse. Une nouvelle série documentaire sur Dale Earnhardt par Amazon Prime et la saison 2 de « NASCAR Full Speed » de Netflix sont prêtes à raviver la flamme. Il semble que la course est loin d’être terminée, alors que NASCAR continue d’accélérer tant sur la piste qu’en dehors.
