Kevin Harvick n’a jamais été du genre à reculer. Des batailles enflammées sur la piste aux échanges de coups dans la voie des stands, l’ancien champion de la NASCAR Cup a passé des décennies à embrasser le chaos qui alimente le sport. Mais s’il y a une rivalité qui a vraiment défini sa fin de carrière—celle qui a envoyé des ondes de choc à travers le fandom de la NASCAR—c’était sa querelle explosive avec Chase Elliott.
Ce n’était pas juste une autre querelle entre pilotes. C’était la guerre.
Et maintenant, depuis le confort de la retraite, Harvick donne enfin aux fans un aperçu sans filtre de ce que c’était vraiment d’être l’homme le plus haï de la NASCAR—du moins aux yeux de l’armée de supporters loyaux d’Elliott.
L’explosion de Bristol : Quand la base de fans de NASCAR a explosé
La querelle entre Harvick et Elliott a atteint son point d’ébullition en 2021 au Bristol Motor Speedway, où les esprits s’échauffaient sur et en dehors de la piste. Alors qu’Elliott et Harvick sortaient de leurs voitures dans la voie des stands, ils s’élançaient l’un vers l’autre, échangeant des mots qui pouvaient être entendus à travers la foule en délire.
Pendant ce temps, Kyle Larson faisait des donuts de victoire en arrière-plan, mais personne ne s’en souciait. Le véritable spectacle se déroulait dans la voie des stands.
Pour les fans d’Elliott, le message était clair : Kevin Harvick était l’ennemi n° 1.
Et Harvick ? Il ne pouvait s’empêcher de rire de la façon dont tout cela est devenu personnel.
“Quand Chase Elliott et moi avions ce conflit, ses fans… ils attendaient que vous passiez et criaient, ‘Espèce de s—-, Harvey !’” se souvenait Harvick sur son podcast Happy Hour, riant de ce souvenir.
Mais ce n’était même pas la meilleure partie.
“Ma partie préférée était les très jeunes ou les timides. Ils ne voulaient pas vraiment dire quoi que ce soit jusqu’à ce que je passe, et ensuite ils criaient quelque chose dans ma direction quand ils pensaient que je ne le remarquerais pas.”
Sa réponse ?
“Je me retournais et disais, ‘Oh, tu ne pouvais pas le dire en face ?’ Et ils répondaient, ‘Euhhhh… pas vraiment,’” rit Harvick.
Elliott n’était pas seulement le pilote le plus populaire de NASCAR—il menait une armée, et Harvick était leur plus grande cible.
De la Haine à l’Humour : Comment Harvick a Joué le Jeu
La rivalité a divisé le monde de la NASCAR. Vous étiez soit Team Elliott, soit Team Harvick—il n’y avait pas de juste milieu.
Au début, Harvick admet qu’il l’a pris personnellement.
“Elliott a beaucoup de fans. Et au début, j’étais plutôt sur la défensive à ce sujet. J’ai probablement réagi plus que je ne l’aurais dû.”
Mais avec le temps, il a réalisé quelque chose : la haine faisait partie du plaisir.
Au lieu de lutter contre les réactions négatives, il les a acceptées. Harvick a embrassé le rôle de vilain, sachant très bien que les rivalités sont ce qui rend la NASCAR électrisante.
“Il faut s’amuser avec ça,” a-t-il dit. “Après tout, ce sport est construit sur des rivalités autant que sur la course.”
La Nuit où la Nation Junior est Venue pour Kevin Harvick
Mais la base de fans de Chase Elliott n’était pas la première à mettre une cible sur le dos de Harvick.
En 2011 à Martinsville, Harvick a brisé le cœur des fans les plus dévoués de Dale Earnhardt Jr.
Avec seulement quatre tours à faire, Harvick a arraché la victoire à le pilote adoré de la Nation Junior, déclenchant une vague de fureur des fans comme il n’en avait jamais vu auparavant.
Cette nuit-là, un groupe de fans furieux d’Earnhardt s’est présenté chez Harvick à Kernersville, NC.
Debout dans son allée, ils ont crié des insultes, des provocations et tout ce qui s’en suit, espérant déstabiliser le pilote qui venait de ruiner leur soirée.
Mais Harvick ? Il n’a pas paniqué. Il n’a même pas réagi.
Au lieu de cela, il a baissé sa fenêtre et, avec un charisme légendaire, a simplement exhibé son trophée de Martinsville pour qu’ils puissent le voir.
“J’ai juste fait un signe de la main et leur ai montré le trophée avant de rentrer chez moi,” a déclaré Harvick, comme si c’était juste un autre jour au bureau.
La foule ? Silencieuse. Ils n’avaient aucune réponse.
Ce moment a cimenté Harvick comme l’un des pilotes les plus inébranlables et imperturbables de l’histoire de la NASCAR.
Kevin Harvick : Le Dernier Grand Vilain de la NASCAR ?
Dans un sport où les rivalités alimentent le feu, Kevin Harvick était le parfait antagoniste.
- Il ne se contentait pas de courir dur—il se battait pour chaque centimètre.
- Il ne se contentait pas de gagner des courses—il écrasait des rêves en le faisant.
- Et il ne se contentait pas de survivre aux rivalités—il les transformait en or de divertissement.
Maintenant que Harvick est à la retraite, NASCAR a perdu l’un de ses plus grands agitateurs, le genre de pilote qui n’avait pas peur de déranger.
Alors voici la question : Les rivalités de Harvick ont-elles amélioré NASCAR ? Ou était-il juste un drame inutile ?
Une chose est sûre : qu’on l’aime ou qu’on le déteste, Kevin Harvick avait toujours le dernier mot.
