Haas a annoncé une refonte « énorme » de la structure de son équipe de Formule 1 en préparation de la saison 2025, visant à remédier aux faiblesses dans l’exécution des courses et à maximiser son potentiel compétitif. Bien qu’ayant montré des progrès en 2024, l’équipe américaine estime que sa performance sur le terrain l’a empêchée de terminer plus haut que septième au Championnat des Constructeurs.
Le directeur de l’équipe, Ayao Komatsu, a souligné l’importance des changements, qui incluent l’ajout de personnel expérimenté et la promotion de talents internes à de nouveaux postes.
Refonte de l’équipe pour une exécution plus précise
Komatsu a admis que la compétitivité croissante de Haas en 2024 a mis en lumière des vulnérabilités dans ses opérations le jour de la course, notamment en ce qui concerne la stratégie et les décisions de pit-stop.
« Plus la voiture devenait compétitive, plus elle exposait nos faiblesses, » a déclaré Komatsu. « Nous avons laissé trop de points sur la table en raison des opérations sur le terrain. Cette refonte était nécessaire pour progresser. »
La restructuration comprend de nouvelles recrues de haut niveau pour renforcer la prise de décision et la stratégie de Haas lors des week-ends de course :
- Francesco Nenci rejoint en tant qu’ingénieur en chef de course, apportant son expertise de son rôle en tant que responsable de l’équipe de performance Dakar d’Audi.
- Carine Cridelich, précédemment ingénieure en stratégie de course chez Red Bull, prend le rôle de responsable de la stratégie.
- Mark Lowe, un ancien directeur d’équipe Haas, revient en tant que Directeur Sportif.
Promotion des talents internes
Haas a également promu des membres internes pour remplir des rôles clés sur le terrain :
- Laura Muller, une ingénieure de longue date chez Haas, devient Ingénieure de Course pour Esteban Ocon.
- Ronan O’Hare, précédemment Ingénieur Performance, monte en grade en tant qu’Ingénieur de Course pour le rookie Oliver Bearman.
Komatsu a souligné l’importance de développer des talents internes plutôt que d’attendre que des recrutements externes soient disponibles :
« Si le candidat externe n’est pas clairement meilleur, je préfère investir en interne. Laura et Ronan ont le potentiel d’être tout aussi bons, voire meilleurs dans un an. »
Renforcement des cadres techniques et opérationnels
Alors que l’équipe sur le terrain subit une refonte majeure, l’équipe technique de Haas reste stable sous la direction d’Andrea de Zorda, qui continue en tant que Directeur Technique, et de Davide Paganelli, supervisant l’aérodynamique. Komatsu a salué leurs efforts pour garantir que le VF-25 reste compétitif alors que l’équipe se prépare aux changements de réglementation de 2026.
Pour améliorer la prise de décision le jour de la course, Haas a également introduit un programme de Test des voitures précédentes (TPC) en collaboration avec Toyota, permettant à l’équipe de faire rouler des voitures plus anciennes et de peaufiner les processus dans un environnement moins stressant.
« Ce programme de test permettra à nos nouveaux pilotes et ingénieurs de travailler ensemble, de simuler des scénarios et d’acquérir de l’expérience sans l’intensité d’un week-end de course, » a expliqué Komatsu.
Leçons de 2024 : Opportunités manquées
La septième place de Haas en 2024, bien qu’une amélioration, a été entachée par des opportunités manquées en raison d’erreurs de stratégie. Komatsu a cité des courses comme celle de Bahreïn, où Kevin Magnussen a perdu des points en raison de mauvaises décisions lors des arrêts aux stands, ainsi que des erreurs de haut niveau lors des Grands Prix des Pays-Bas, des États-Unis et du Mexique.
« Il y a eu tant de fois sous pression où nous n’avons pas fonctionné aussi bien que nous aurions dû. Ce n’est pas seulement une question de personnes, mais aussi de la formation et de la préparation que nous fournissons, » a admis Komatsu.
Naviguer dans le changement sans perturbation
Komatsu a reconnu le défi d’implémenter des changements en cours de saison, c’est pourquoi il a choisi de retarder la restructuration jusqu’à la pause hivernale. Cette approche prudente a permis à Haas de maintenir la stabilité pendant la campagne 2024 tout en se préparant pour la refonte.
« Nous sommes une si petite équipe sans marge d’erreur, donc nous ne pouvions pas nous permettre de nous désintégrer. Le timing de cette refonte est crucial, mais cela va quand même représenter un énorme défi pour nous, » a déclaré Komatsu.
À l’horizon 2025
Avec sa structure révisée, Haas vise à améliorer l’exécution le jour de la course et à capitaliser sur les gains réalisés en performance automobile. La combinaison de nouvelles recrues expérimentées, de promotions internes et d’une préparation renforcée grâce à des tests privés devrait renforcer la compétitivité de l’équipe dans la bataille du milieu de peloton.
Komatsu reste optimiste quant aux perspectives de l’équipe :
« Nous sommes mieux préparés que jamais. Cette restructuration nous positionne pour mieux rivaliser et tirer le meilleur parti de chaque opportunité en 2025. »
