Le premier jour du Rallye de Suède a livré un chaos glacial, une vitesse fulgurante et des changements de leader dramatiques, avec Elfyn Evans et Scott Martin à peine accrochés à la première place après une bataille électrisante qui a vu le leader échanger de mains quatre fois entre Takamoto Katsuta, Ott Tänak et Evans lui-même.
Le pilote de Toyota Gazoo Racing a commencé fort, fonçant à travers les conditions glaciales de -12°C pour remporter la première étape, mais s’est retrouvé sous une pression incessante alors que Adrien Fourmaux a stupéfié le peloton avec des victoires consécutives. Pendant que Katsuta prenait la tête à la cinquième étape, Evans a réagi immédiatement, seulement pour céder face à la Hyundai i20 N de Tänak lors de la septième étape.
Malgré le chaos, Evans a récupéré du temps lors du dernier sprint de 5,1 km, terminant la journée juste 0,6 seconde devant un Katsuta en pleine résurgence, qui a réduit l’écart avec une précision glaciale.
La Charge de Hyundai & la Résilience de Toyota
Le pilote d’Hyundai, Ott Tänak, a montré un rythme tardif dominant, grimpant de la quatrième à la première place avant le retour de dernière minute d’Evans. Pendant ce temps, Thierry Neuville, Kalle Rovanperä et Grégoire Munster ont lutté contre le sous-virage, perdant du temps dans des conditions délicates.
Lors du service de midi, Evans a mené de juste 1,9 seconde sur Fourmaux, avec Tänak et Katsuta à ses trousses—les quatre premiers séparés par à peine 8,4 secondes.
Les étapes de l’après-midi se sont transformées en un duel, avec Katsuta, Tänak, Neuville et Evans remportant chacun une victoire d’étape, préparant un final palpitant. À la fin de la journée, les cinq meilleurs pilotes n’étaient séparés que par 9,1 secondes, assurant une guerre totale samedi.
Drame de la neige et étoiles montantes
Sami Pajari était en feu dès le début, mais un petit contact avec une neige lui a coûté 40 secondes et un pneu endommagé. Pendant ce temps, la sensation lettone Martins Sesks a gagné en confiance, réalisant des temps troisième plus rapides sur deux étapes et se révélant comme le meilleur performer de M-Sport sur le terrain glacial.
Rally2 : Solberg aux commandes
Oliver Solberg a dominé la classe Rally2, remportant cinq des sept étapes du jour pour établir une avance de 20,7 secondes sur Roope Korhonen. Georg Linnamäe, malgré sa victoire à l’Étape 6, est en troisième position—à 45 secondes du rythme.
Affrontement de samedi en approche !
Avec moins de 10 secondes séparant les cinq premiers, Toyota et Hyundai engagés dans une bataille, et les étapes suédoises couvertes de neige exigeant la perfection, le Rallye de Suède s’annonce comme une guerre implacable de vitesse, de précision et de nerfs glacés.
Evans va-t-il tenir bon ? Katsuta pourra-t-il revendiquer sa première victoire en WRC ? Ou Tänak va-t-il déferler avec la puissance de Hyundai ? Attachez vos ceintures—la lutte pour la couronne du Rallye de Suède ne fait que commencer !
