En parlant de son podcast Actions Detrimental, Hamlin n’a pas mâché ses mots sur la dépendance croissante de NASCAR à des accidents, des controverses et de la chance pour générer des gros titres.
« Je pense que nous avons vraiment eu de la chance que William Byron gagne cette course, en vérité… Que ressentirions-nous si John Hunter Nemechek était à la place de William Byron ? Je pense que nous avons eu de la chance de ce côté-là en ce qui concerne la promotion du sport. »
Selon Hamlin, la victoire de Byron a « légitimé » le Daytona 500—mais seulement parce qu’il a également gagné l’année dernière. Sinon, la course aurait été une autre lotterie guidée par la chance, laissant NASCAR avec un champion que peu pouvaient prendre au sérieux.
« William Byron le légitime parce qu’il a gagné l’année dernière et c’est comme, eh bien, ce n’est clairement pas un jeu de hasard—il a gagné deux fois de suite. »
L’argument de Hamlin ? Si un autre pilote de milieu de peloton avait eu de la chance pour gagner, cela aurait exposé la course sur les superspeedways de NASCAR pour ce qu’elle est devenue—un pari rempli d’accidents plutôt qu’un véritable test de compétence.
La victoire de Byron : Une masterclass ou juste le bon endroit, au bon moment ?
Alors que Byron est désormais champion du Daytona 500 pour la deuxième fois consécutive, Hamlin a clairement fait comprendre—que sa victoire n’était pas une question de compétence.
Byron était septième lorsque l’accident s’est produit, mais lorsque la fumée s’est dissipée, c’était lui qui filait vers le drapeau à damier. C’est un moment qui restera dans l’histoire, mais Hamlin a fait une prédiction glaçante :
« Personne ne se souviendra des circonstances qui ont précédé sa victoire à l’avenir. »
Et il a raison. Dans une décennie, les livres de records montreront Byron comme un vainqueur du Daytona 500 à deux reprises—mais pas comment il y est arrivé.
NASCAR est-elle plus préoccupée par les gros titres que par la course ?
La plus grande préoccupation d’Hamlin ? NASCAR ne privilégie pas les talents d’élite—elle favorise le chaos et l’imprévisibilité. Au lieu de laisser les plus grandes stars montrer leurs compétences, le sport s’oriente vers les accidents, les controverses et les gagnants « Cendrillon » pour faire la une.
“NASCAR veut du divertissement—accidents, drame, agressivité. Les stars montrant leur talent ? C’est secondaire.”
Et la preuve se trouve dans les résultats récents :
- Ricky Stenhouse Jr. a remporté le Daytona 500 2023 et le YellaWood 500 de l’année dernière.
- Michael McDowell a réalisé une victoire surprenante au Daytona 500 en 2021.
- Pendant ce temps, le double champion de la Cup Kyle Busch n’a toujours pas gagné à Daytona, malgré plusieurs deuxièmes places.
Pour Hamlin, cela n’est pas une coïncidence. C’est une tendance—et une qui pourrait pousser les plus grandes stars de NASCAR sur le banc de touche pendant que des pilotes plus chanceux volent la vedette.
Quelle est la suite pour Hamlin ?
Malgré ses frustrations, Hamlin a eu un début solide en 2025 :
- 3ème place au Cook Out Clash à Bowman Gray.
- Mené 28 tours à Daytona avant l’accident.
- Prouvant une fois de plus qu’il est un sérieux prétendant au championnat.
Mais si les déceptions de Daytona comme celle-ci continuent, Hamlin commencera-t-il à se demander si NASCAR est vraiment devenu une question de meilleur pilote gagnant ?
La NASCAR devient-elle plus une question de chance que de compétence ?
Les commentaires de Hamlin soulèvent une question majeure :
Est-ce que l’obsession de la NASCAR pour le chaos et l’imprévisibilité a un coût sur le véritable talent de course ?
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