L’arrivée de Carlos Sainz chez Williams porte déjà ses fruits. De l’expertise technique à la morale d’équipe, l’Espagnol est rapidement devenu un catalyseur de progrès—et le patron de l’équipe, James Vowles, s’assure que le monde le sache.
Après avoir été évincé de Ferrari pour faire place à Lewis Hamilton, Sainz ne s’est pas contenté d’un volant de milieu de peloton—il a vu une opportunité de reconstruire une équipe légendaire. Et selon Vowles, son impact se fait sentir dans tous les départements à Grove.
Sainz apporte une mentalité de vainqueur à Williams
Bien que le passage de Sainz de Ferrari à Williams puisse sembler drastique, Vowles insiste sur le fait que cela a été extrêmement bénéfique pour le développement—surtout en ce qui concerne les systèmes de contrôle de la FW47 et l’exécution des courses.
“Il a vraiment une bonne façon de travailler avec Alex [Albon], surtout quand on regarde les systèmes de contrôle—différentiels, cartes de frein, etc.,” a expliqué Vowles.
Cette expérience est quelque chose que Williams n’avait tout simplement pas auparavant. La saison dernière, Franco Colapinto apprenait sur le tas lorsqu’il a remplacé, mais avec Sainz ? Il n’y a pas de courbe d’apprentissage—juste un retour d’information instantané.
“Nous avons maintenant un expert qui a gagné des courses, et cela a vraiment fait progresser l’équipe.”
Un des plus grands gains ? Les départs.
“Pensez à tous les éléments annexes, donc même pas à conduire la voiture. Je peux juste voir un changement dimensionnel dans notre performance par rapport à où nous étions avant et où nous en sommes aujourd’hui.”
C’est la différence entre un rookie talentueux et un gagnant de course expérimenté—et Williams le ressent.
Test d’Abou Dabi : Un Réveil et une Validation
Sainz n’a pas perdu de temps à se retrousser les manches. Après avoir signé son contrat pluriannuel avec Williams après la Belgique 2024, il était déjà en train de tester la FW46 à Abou Dabi en décembre.
Pour Williams, c’était une opportunité en or.
Sainz venait de sortir d’une Ferrari gagnante, ce qui signifie que ses aperçus étaient aussi frais et pertinents que possible.
“C’était incroyablement utile et puissant de l’avoir testé avec nous à Abou Dabi car nous avons pu comprendre où se trouvent nos faiblesses par rapport à une voiture qu’il avait conduite seulement quelques jours auparavant,” a expliqué Vowles.
Et la bonne nouvelle ?
Williams était déjà sur la bonne voie.
“Carlos nous a donné des retours instantanés et corrects sur tous les domaines dans lesquels nous devons nous améliorer,” a ajouté Vowles. “Et la bonne nouvelle, c’est que cela correspond à nos attentes. Une encore meilleure nouvelle est qu’il y a des domaines où nous avons des mécanismes actifs en place pour rectifier.”
C’est une énorme validation pour une équipe qui a passé une grande partie de 2024 à lutter à l’arrière.
Un Changement Culturel : Sainz et Albon Élevent l’Esprit de Williams
Au-delà du coup de pouce technique, Sainz a transformé l’énergie au sein de Williams.
L’équipe qui a passé des années en tant que petit poucet de la F1 a maintenant un gagnant éprouvé à la tête—et cela change l’état d’esprit à Grove.
“Je vois une organisation autour de moi qui sourit, heureuse, dont les épaules sont relevées parce qu’elle peut voir un chemin vers le succès,” a révélé Vowles.
Et ce n’est pas seulement Sainz. Alex Albon a également été tout aussi instrumental dans le rassemblement de l’équipe.
“Cela ne sera pas un succès si un seul individu est au-dessus de l’équipe—que ce soit moi, Carlos ou Alex. Nous avons besoin de nous trois, et ensuite de mille individus pointant dans la bonne direction avec le seul objectif que cette équipe devienne prétendante au championnat.”
C’est le genre de changement de mentalité dont Williams avait désespérément besoin.
Et Sainz ne fait pas que suivre le mouvement—il aide activement à faire avancer l’équipe.
“Ils sont vivants avec ça, ils savent où ils sont, ils savent où nous allons,” a ajouté Vowles.
Le Verdict : Williams a un long chemin à parcourir, mais Sainz est l’homme de la situation
Carlos Sainz n’a pas rejoint Williams juste pour occuper un siège—il a rejoint pour faire la différence.
Et en seulement quelques mois, il redéfinit déjà la direction technique de l’équipe, l’exécution des courses et le moral.
Williams a encore une montagne à gravir avant de pouvoir se battre à nouveau régulièrement en tête, mais avec Sainz et Albon en tête de la charge, ils ont maintenant une direction claire.
La vraie question ?
Williams peut-il construire une voiture suffisamment bonne pour égaler l’ambition que Sainz a apportée avec lui ?
Si c’est le cas, ce pourrait bien être le début d’une histoire de retour remarquable.
