Depuis cinq années consécutives, Phoenix Raceway est le centre névralgique de la finale de la saison NASCAR, accueillant les affrontements du Championship 4 sous le soleil ardent de l’Arizona. Mais avec les fans réclamant un changement et des voix influentes comme Kevin Harvick appelant à une rotation, les dirigeants de NASCAR laissent enfin entrevoir une réorganisation.
Bien que Phoenix dispose de l’infrastructure et de l’histoire—renforcées par un rafraîchissement de 178 millions de dollars en 2018—beaucoup soutiennent qu’elle manque de l’excitation à enjeux élevés qu’exige une course décisive pour le titre. Voici le COO de NASCAR Steve O’Donnell, qui n’a pas écarté un format de rotation :
“Je ne limiterais pas quelque chose juste à Miami… vous auriez un regard plus large sur les lieux qui pourraient accueillir un championnat.”
Alors que NASCAR se tourne vers 2026 et au-delà, explorons où l’avenir de la finale de la Cup Series pourrait se situer :
Las Vegas Motor Speedway : Le Diamant dans le Désert
En matière de brillance, de glamour et de fanfare, Las Vegas coche toutes les cases. Un ovale de 1,5 mile avec un palmarès éprouvé, il est situé dans la capitale du divertissement mondial, ce qui en fait une scène parfaite pour une finale de saison.
Kevin Harvick—un double vainqueur à Vegas—l’a soutenu de tout cœur :
“J’aimerais voir le Las Vegas Motor Speedway avoir une course de championnat.”
Avec 80 000 sièges et un temps idéal en novembre, Vegas apporterait spectacle et drame au plus grand moment de NASCAR.
Homestead-Miami Speedway : Un favori des fans
Homestead a longtemps été le favori sentimental. De la victoire épique de Tony Stewart en 2011 aux moments définissant la dynastie de Jimmie Johnson, le circuit de 1,5 mile a offert des finales inoubliables.
NASCAR possède entièrement l’installation, ce qui facilite la logistique. De plus, sa banque progressive garantit une course palpitante sur plusieurs lignes—un ingrédient clé pour un décideur de championnat.
D’autres chevaux noirs pour la finale
- Charlotte Roval
Alliant des défis de circuit routier avec des courses ovale à grande vitesse, le Roval offrirait une finale unique et imprévisible—une qui récompense la compétence et la stratégie. - Nashville Superspeedway
Une piste avec une histoire et une ambiance, Nashville pourrait tirer parti de sa culture de la musique country pour créer un week-end de championnat comme aucun autre. - Atlanta Motor Speedway
Récemment reconfigurée, Atlanta se comporte comme un superspeedway—vitesses élevées, courses en paquet, et imprévisibilité palpitante. C’est une recette pour le drame dans une course au titre.
Nouvelles modifications des qualifications et des essais pour 2025
Tandis que le débat sur le championnat fait rage, NASCAR a déjà introduit des qualifications en une seule manche pour 2025, à l’exception des superspeedways.
Les changements clés incluent :
- Des sessions d’essai de 25 minutes pour une meilleure préparation sur la piste.
- Deux manches de qualifications à Daytona, Talladega, et Atlanta.
- Qualifications sur circuit routier divisées en deux sessions de 20 minutes pour des groupes séparés.
- Un essai de 50 minutes pour le Daytona 500 afin de satisfaire les pilotes cherchant plus de temps sur la piste.
Le mot de la fin
La volonté de NASCAR d’explorer des sites rotatifs pour la course de championnat signale une nouvelle ère d’engagement des fans et d’innovation. Que ce soit Las Vegas, Homestead, ou une piste joker comme Charlotte, les enjeux sont clairs : NASCAR a besoin d’une course finale digne de ses champions.
Avec des changements apportés aux essais et aux qualifications déjà en place pour 2025, l’avenir semble plus lumineux—et un peu plus audacieux—pour le sport automobile préféré de l’Amérique.
