La montée fulgurante de Gabriel Bortoleto des catégories juniors vers la grille de la Formule 1 a cimenté sa place parmi les talents les plus brillants du sport. Le recrue de Sauber en 2025 a réalisé ce que seuls quelques rares pilotes—Charles Leclerc, George Russell et Oscar Piastri—ont réussi : remporter les titres de Formule 3 et de Formule 2 en tant que rookie. Maintenant, en tant que premier pilote brésilien de F1 depuis Felipe Massa, Bortoleto est prêt à porter les espoirs d’une nation imprégnée d’histoire du sport automobile.
Des débuts modestes à la célébrité en F1
La carrière de Bortoleto en monoplaces a commencé en 2020, et en 2023, il avait déjà remporté le Championnat FIA de Formule 3 avec Trident. En 2024, il a répété l’exploit en Formule 2 avec Invicta, surmontant des difficultés en début de saison pour décrocher le titre avec courage et détermination. En réfléchissant à ses réalisations, le jeune homme de 22 ans a déclaré : “Ce n’est pas une coïncidence. Cela a été beaucoup de travail acharné de la part de l’équipe et de moi-même. La constance a été l’une des plus grandes qualités au cours de ces saisons.”
Le moment décisif de sa campagne en F2 est survenu à Monza, où il est passé de la 22e place sur la grille à la victoire lors de la course principale. “C’était le moment où j’ai retourné la situation,” se souvient Bortoleto. “À Monza, j’étais à 38 points derrière Isack Hadjar. Après cela, j’ai pris la tête du championnat à Bakou, et tout a commencé à se mettre en place.”
Le poids des attentes et des comparaisons
Rejoignant Sauber aux côtés du vétéran Nico Hülkenberg, Bortoleto suit les traces de Leclerc, Russell et Piastri—des pilotes qui ont effectué la transition de champions de F2 à talents de F1 de premier plan. Pour le jeune Brésilien, être comparé à de tels noms est à la fois un honneur et un défi.
“C’est un privilège de faire partie de cette liste,” a déclaré Bortoleto. “Ces pilotes sont des vainqueurs de courses en F1, de solides candidats pour les titres futurs, et une inspiration pour les jeunes générations. Maintenant, il s’agit de regarder vers l’avant et de voir ce que je peux faire en F1.”
Bien que son ascension ait suscité des éloges de la part de nombreux, y compris le champion en titre Max Verstappen, qui a plaidé pour que Sauber le signe, Bortoleto reste concentré sur la preuve de sa valeur sur la grille. “Gagner en F3 et en F2 m’a prouvé que je mérite d’être ici. Je n’ai pas obtenu ce contrat pour autre chose. J’ai fait cela parce que je l’ai mérité.”
Un Nouvel Espoir Brésilien
Bortoleto entre en F1 portant la flamme d’une nation qui a produit des icônes comme Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi et Nelson Piquet. Mais la jeune star n’est pas satisfaite de simplement représenter le Brésil—il veut ajouter son nom à la liste des champions.
“Je suis heureux de représenter mon pays, mais cela ne me satisfait pas entièrement,” a déclaré Bortoleto. “Je veux gagner des courses à l’avenir, me battre pour des choses importantes, et rendre mon pays fier.”
Le Focus Se Déplace Vers Sauber
Avec la transition de Sauber vers Audi en 2026 sous la direction de Mattia Binotto, la saison 2025 de Bortoleto s’annonce cruciale tant pour le pilote que pour l’équipe. Malgré des négociations intenses pour son contrat F1, qui se sont conclues pendant la pause de la saison F2, Bortoleto a maintenu son attention et a délivré des performances dignes d’un champion.
“Mattia a été très, très bon,” a déclaré Bortoleto à propos de Binotto. “Avec les résultats que j’obtenais en F2, il était clair que nous progressions. À chaque course, je m’améliorais en tant que pilote, et l’équipe voyait le potentiel.”
La première expérience de Bortoleto avec une voiture de F1 a eu lieu lors des essais post-saison, un moment qu’il a décrit comme transformateur. “Quand je suis monté dans la Sauber pour le test, c’était tellement, tellement bon. Zéro pression, juste un nouveau départ et un nouveau voyage.”
La Route à Venir
Alors qu’il se prépare pour sa saison de rookie en F1, Bortoleto reste ancré mais ambitieux. Avec le soutien de Sauber et une nation avide d’un nouvel héros, son attention est portée sur la croissance et la performance. “La F2 était ma priorité jusqu’à la fin de la saison. Maintenant, il s’agit de m’améliorer en tant que pilote et de progresser en F1,” a-t-il déclaré. “Voyons comment cela se passe.”
Le parcours de Gabriel Bortoleto, du titre de champion junior à rookie en F1, est un témoignage de travail acharné, de talent et de détermination. Alors qu’il s’apprête à monter sur la plus grande scène du sport automobile, le phénomène brésilien est prêt à laisser sa marque—et peut-être, un jour, à inscrire son nom dans les annales de l’histoire de la F1.
