¡Martins Sesks Toma la Delantera Mientras Sebastien Ogier Aferrado a sus Esperanzas de Campeonato en el Enfrentamiento de Arabia Saudita!
En una emocionante exhibición de habilidad y estrategia, la acción del rally del viernes en Arabia Saudita resultó ser la más desafiante de la temporada, ya que la tabla de posiciones experimentó cambios dramáticos que mantuvieron a los aficionados al borde de sus asientos. Después de un intenso día de carreras, Martins Sesks emergió como el nuevo líder del rally, gracias a una penalización que afectó a los líderes de la noche, Adrien Fourmaux y su copiloto Alex Coria.
El día comenzó con Fourmaux manteniendo una delgada ventaja de 2.4 segundos sobre Sesks, solo para ser descarrilado por una sorprendente penalización de un minuto por registrarse en la zona técnica demasiado pronto. Como resultado, Sesks se disparó a la cima, superando no solo a Fourmaux sino también a Thierry Neuville, quien ascendió a una sólida posición en el podio. «Ha sido una locura», lamentó Fourmaux, reflexionando sobre los giros y vueltas implacables del día. «Cada vez que perdemos la delantera, vuelve de nuevo. Hay piedras por todas partes. Solo estamos gestionando el riesgo y seguimos adelante.»
En una emocionante carrera por el campeonato, Sebastien Ogier se encontró aferrándose a una precaria ventaja de un punto sobre Elfyn Evans, quien en un momento cayó tres puntos detrás. La tensión era palpable mientras las fortunas cambiaban como los vientos del desierto, con un cambio de seis puntos manteniendo viva y eléctrica la lucha por el título.
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Las etapas agotadoras cobraron su precio, con pinchazos convirtiéndose en un enemigo común para los conductores. Elfyn Evans y Scott Martin fueron de los primeros en detenerse para cambiar neumáticos, cayendo al décimo lugar en la clasificación general. Mientras tanto, Ogier enfrentó sus propias advertencias sobre los neumáticos, pero logró avanzar con una pérdida de tiempo mínima, mostrando su resistencia ante la adversidad.
A medida que avanzaban las etapas, la ventaja de Fourmaux se redujo, con Sesks acercándose ferozmente. Para cuando llegó la pausa del servicio del mediodía, solo 9.2 segundos separaban a los cuatro principales contendientes. Fourmaux se aferraba a su liderazgo sobre un resurgente Sesks, mientras que los jóvenes pilotos Pajari y Tanak estaban pisándole los talones, creando una emocionante batalla a cuatro por la supremacía.
La etapa 12 vio a Tanak capitalizar un terreno más áspero para reclamar la victoria y empatar con Pajari en el tercer lugar general, mientras que el control de Fourmaux sobre la delantera se redujo a solo 1.9 segundos. La tensión se intensificó en la etapa 13, donde el curso implacable obligó a varios pilotos a cambiar neumáticos, incluyendo a Tanak y Pajari, quienes cayeron cinco posiciones. En un regreso explosivo, Sesks superó a los competidores, recuperando el liderazgo del rally con una impresionante ventaja de ocho segundos tras el costoso error de Fourmaux.
A medida que se desarrollaba la etapa final, los pinchazos causaron estragos en los contendientes, con Ogier, Sesks y Fourmaux lidiando con problemas de neumáticos. Tanak enfrentó una pesadilla de doble pinchazo que lo dejó aturdido. Sin embargo, a pesar del daño a su Puma, Sesks se mantuvo firme, manteniendo su posición y mostrando su tenacidad. Detrás de él, Neuville aseguró el tercer lugar, mientras que Takamoto Katsuta y Aaron Johnston lucharon valientemente por el cuarto, seguidos de cerca por Kalle Rovanperä, quien arrebató la victoria en la etapa final del día.
Con Ogier en sexta posición general, las apuestas no podrían ser más altas. El sábado presenta una oportunidad de oro para que Fourmaux o Sesks consigan su primera victoria en el WRC, mientras que Evans debe canalizar toda su energía para perseguir la máxima puntuación en un Super Sábado de alto riesgo. Ogier, siempre el estratega, enfatizó la cautela en su entrevista post-carrera, afirmando: «Una carrera a fondo significa que no terminas el rally.»
La penúltima etapa se avecina, extendiéndose a unos desafiantes 32.88 kilómetros, con el resultado del rally y el título del campeonato en juego. A medida que el polvo se asienta, una cosa es segura: la carrera por la gloria en Arabia Saudita está lejos de haber terminado, ¡y cada segundo cuenta!
