Emocionante Enfrentamiento en Dakar 2026: ¡Variawa Sorprende a Lategan en la Etapa 8!
En un final conmovedor que tuvo a los aficionados al borde de sus asientos, Saood Variawa logró una sorprendente victoria contra su compañero de Toyota Henk Lategan, conquistando el triunfo en la octava etapa del Rally Dakar 2026. Esta dramática etapa, la más larga de la dura carrera de este año con asombrosos 483 kilómetros alrededor de Wadi ad Dawasir, mostró la competencia más reñida hasta ahora, con los ocho primeros pilotos separados por apenas un minuto en el punto medio!
La etapa comenzó con Mitch Guthrie marcando el tono en su Ford Raptor, pero no pasó mucho tiempo antes de que Lategan hiciera su movimiento, superando a Guthrie para tomar una estrecha ventaja de cinco segundos en el segundo punto de control. Sin embargo, el implacable piloto estadounidense no estaba listo para rendirse; contraatacó con fuerza, recuperando el liderato a 180 kilómetros de la etapa. En un giro sorprendente, Lategan cayó repentinamente al cuarto lugar, superado por el legendario Sebastien Loeb de Dacia y Nani Roma de Ford.
Loeb, el campeón mundial de rally en nueve ocasiones, interrumpió momentáneamente el dominio de Toyota y Ford, ascendiendo a la cima de la clasificación en el cuarto punto de control. Pero su tiempo en la cima fue efímero. Lategan, junto con los competidores Mattias Ekstrom y Nasser Al-Attiyah, avanzaron en los siguientes 40 kilómetros, dejando a Loeb luchando por mantener el ritmo.
Guthrie, que había estado en su mejor momento, inexplicablemente perdió su impulso, cayendo casi dos minutos entre los puntos de control y permitiendo que Ekstrom y Al-Attiyah se acercaran a Lategan. Al-Attiyah lanzó un feroz asalto, reduciendo la diferencia a solo cinco segundos con solo 100 kilómetros restantes. Pero a medida que se acercaba la línea de meta, el empuje de Al-Attiyah se desvaneció, permitiendo que Lategan asegurara momentáneamente su posición como el potencial primer ganador de etapa repetido del Dakar 2026.
¡Pero el drama no terminó ahí! En un notable regreso, Variawa, que había estado persiguiendo a los líderes en sexto lugar, recuperó un impresionante déficit de 45 segundos en el tramo final, superando a Lategan por un emocionante margen de tres segundos en la línea de meta. Esta victoria marca solo la segunda victoria de etapa en la floreciente carrera de Dakar de Variawa, tras su avance en 2025.
Detrás del dúo de Toyota, Ekstrom luchó valientemente por reclamar el título de “mejor del resto”, finalizando en tercer lugar a solo 29 segundos de la cabeza, mientras que Seth Quintero triunfó como el tercer Toyota Hilux en el top cuatro. Al-Attiyah de Dacia, a pesar de su agresividad anterior, tuvo que conformarse con el quinto lugar, mientras que Carlos Sainz Sr. de Ford terminó sexto, a solo 1 minuto y 29 segundos de los líderes.
Las clasificaciones continúan cambiando mientras que el ganador de la Etapa 1, Guillaume de Mevius, llevó su X-Raid Mini a un respetable séptimo lugar. Loeb, a pesar de liderar brevemente, cayó al octavo, con Roma y Mathieu Serradori siguiéndolo de cerca en noveno y décimo, respectivamente. Mientras tanto, la sorprendente caída de Guthrie al 11º lugar, justo por delante de Toby Price de Toyota, fue una amarga decepción ya que perdió casi cinco minutos en la segunda mitad de la etapa.
En la clasificación general, Al-Attiyah de Dacia sigue liderando, pero su margen se ha reducido a apenas cuatro minutos sobre Ekstrom de Ford. Lategan sube al tercer lugar entre los Toyota, a 6 minutos y 8 segundos de distancia, mientras que Roma y Sainz ocupan el cuarto y quinto lugar. Loeb y Guthrie se mantienen en sexto y séptimo a pesar de sus dificultades en las etapas finales.
A medida que continúa desarrollándose el Rally Dakar, una cosa es segura: la batalla está lejos de haber terminado y la emoción apenas comienza. ¿Quién se llevará la gloria en las etapas restantes? ¡Mantente atento!
