A posição de pole de Max Verstappen para o Grande Prémio do Qatar foi anulada após os comissários terem atribuído ao piloto da Red Bull uma penalização de um lugar na grelha por ter impedido George Russell durante a qualificação. A penalização transfere a posição de pole para Russell, marcando uma reviravolta dramática antes da corrida de domingo.
O que aconteceu: Verstappen vs. Russell
A controvérsia eclodiu durante o Q3 no circuito de Losail, quando Verstappen, numa volta de aquecimento lenta, foi abordado por Russell no complexo de curvas rápidas 12-13-14. O ritmo reduzido de Verstappen forçou Russell a travar bruscamente para evitar uma colisão, com o piloto da Mercedes até a fazer um desvio para o gravilha na Curva 13. Pelo rádio da equipa, Russell descreveu o momento como “super perigoso”.
Ambos os pilotos foram convocados pelos comissários após a qualificação, com Verstappen acusado de conduzir desnecessariamente devagar e de violar as diretrizes de tempo mínimo de volta delineadas nas notas do diretor de corrida. A investigação dos comissários considerou Verstappen culpado de não cumprir, embora tenham reconhecido as complexidades da situação.
Veredicto dos comissários: uma penalização de um lugar na grelha
Os comissários determinaram que Verstappen estava fora do seu tempo delta enquanto tentava arrefecer os seus pneus e tinha ampla visibilidade de Russell a aproximar-se. O incidente foi considerado evitável, e Verstappen foi penalizado com uma posição na grelha, retrocedendo para P2 na corrida de domingo.
O relatório dos comissários dizia:
“Carro 1 [Verstappen] não cumpriu as Notas do Evento do Diretor de Corrida e estava a conduzir de forma desnecessariamente lenta dadas as circunstâncias. O piloto do Carro 1 estava ciente da aproximação do Carro 63 [Russell], como evidenciado por várias verificações nos espelhos.”
No entanto, fatores atenuantes, como o fato de nenhum dos pilotos estar em volta rápida e Russell ter visibilidade clara de Verstappen, reduziram a gravidade da penalização. Normalmente, tal incidente resultaria numa desclassificação de três lugares na grelha se impedisse uma volta rápida.
Verstappen reage: frustração no final da temporada
Descontente com a decisão dos comissários, Verstappen expressou a sua irritação sobre o que considerou uma exageração. “O facto de eu ter que ir aos comissários é já muito estranho para mim,” disse Verstappen. “Na próxima vez, vou simplesmente acelerar e fingir que colido com o outro carro.”
Verstappen argumentou que estava apenas a reagir a carros à sua frente que também estavam a arrefecer os seus pneus. “Estávamos todos apenas a conduzir devagar. Eu abrandava, como os carros à minha frente. O que deveria eu fazer? Estou honestamente um pouco farto de tudo isto no final da temporada.”
Um novo pole-sitter: Russell herda P1
Russell, que inicialmente se qualificou em segundo lugar por apenas 0.055 segundos, agora encontra-se na pole position para a corrida de domingo. O piloto da Mercedes irá começar ao lado de Verstappen, preparando-se para uma batalha direta pela vitória no circuito do deserto.
Para Russell, a penalização confirma as suas queixas sobre o comportamento de Verstappen durante a sessão. “Se um carro está a andar devagar numa curva de alta velocidade, não deveria estar na linha de corrida,” disse Russell aos comissários.
Implicações para a Red Bull e Verstappen
A penalização de Verstappen surge num momento crítico para a Red Bull, cujas escassas esperanças de conquistar um terceiro Campeonato de Construtores consecutivo descansam numa execução perfeita nas duas últimas corridas. Já a 67 pontos da McLaren, a descida de Verstappen para P2 acrescenta mais um obstáculo para a equipa baseada em Milton Keynes.
No entanto, o domínio do holandês em condições de corrida significa que ele continuará a ser um favorito na luta pela vitória, especialmente dada a sua forte forma aos domingos à tarde.
Conclusão: o drama intensifica-se antes do GP do Qatar
Enquanto Verstappen se prepara para recuperar a partir do segundo lugar na grelha e Russell celebra uma pole inesperada, o cenário está montado para um confronto de alto risco sob as luzes de Losail. A decisão dos comissários não só reorganiza a grelha, mas também acrescenta uma camada de tensão a um final de temporada já eletrizante.
Para Verstappen, o incidente serve como um lembrete frustrante das margens finas que definem a Fórmula 1, enquanto para Russell, é uma oportunidade de capitalizar o erro do campeão em título. A corrida de domingo promete trazer emoções, à medida que a grelha luta pela glória no Qatar.
