David Coulthard criticou severamente o comportamento dos pilotos de Fórmula 1 em relação às bandeiras azuis durante o Grande Prémio da Hungria. A corrida foi marcada por uma falha no sistema que impediu a sinalização correta das bandeiras azuis nos painéis dos carros que estavam a ser ultrapassados. Esta situação gerou confusão e polémica entre os competidores.
No desenrolar da prova, Oscar Piastri tentou ultrapassar os pilotos atrasados Carlos Sainz e Fernando Alonso. Em vez de ceder passagem, Sainz não se desviou para deixar passar o australiano, acabando por fazer contacto com o líder da corrida, o que, segundo ele, lhe custou a vitória. Mais tarde, Max Verstappen também se viu preso atrás dos dois pilotos da Racing Bulls que lutavam entre si, ignorando o frontrunner. Verstappen expressou a sua frustração através do rádio, referindo-se a eles como “morons”.
Coulthard, no podcast Up to Speed, manifestou a sua indignação com a situação, afirmando: “Foi como o primeiro dia de escola! E estou a falar de jardim de infância na forma como os pilotos reagiram às bandeiras azuis.” Ele acrescentou que, embora alguns apontem para problemas nos sistemas de temporização, os pilotos deveriam ter consciência espacial e os engenheiros deviam estar atentos do muro dos pits.
Piastri partilhou do mesmo sentimento, desconsiderando a defesa de Sainz, que alegou que não tinha visto as bandeiras azuis e que o contacto resultou de “apenas uma corrida”. O piloto da McLaren estava visivelmente frustrado e sublinhou que as bandeiras azuis continuavam a ser exibidas pelos comissários, considerando a falta de consciência de Sainz como “inaceitável”.
Coulthard argumentou que a responsabilidade de comunicar com os pilotos recaía sobre as equipas, que deveriam estar a utilizar o muro dos pits para informar os seus corredores. Ele observou que, atualmente, poucas equipas têm um espaço adequado para os engenheiros terem uma visão clara da pista, ao contrário do que acontecia antigamente. “Na corrida, quando as pessoas estão a circular a alta velocidade, geralmente é possível perceber onde estão os outros carros”, afirmou, insistindo que a situação não foi aceitável.
Após a corrida, Sainz recebeu uma penalização de cinco segundos pela sua conduta, uma sanção que muitos consideraram insuficiente, já que foi a mesma aplicada a Ollie Bearman por também ignorar bandeiras azuis. Toto Wolff juntou-se às críticas, referindo-se aos engenheiros de pista como “teletubbies” na sua crítica após a corrida. O sistema de bandeiras azuis tem como objetivo permitir que os pilotos da frente ultrapassem os retardatários sem perder tempo, e a falha deste sistema representa um perigo para os condutores que esperam que os outros se desviem.
É fundamental que haja um suporte adequado para as equipas e pilotos quando o sistema falha, e essa responsabilidade deve ser assumida pelos engenheiros.
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