Carlos Sainz expressou a sua perplexidade em relação à opinião de Max Verstappen e outros que ponderam deixar a Fórmula 1 de forma voluntária, afirmando que lutará para permanecer na grelha o maior tempo possível. Os comentários do piloto da Williams surgem após a assinatura de um novo contrato de vários anos com a equipa baseada em Grove, contrastando fortemente com a posição do seu antigo colega de equipa Verstappen, que admitiu durante as suas recentes negociações contratuais que estava “mais próximo de se retirar do que mudar de equipa”.
Verstappen, que já declarou várias vezes que não pretende competir até aos 40 anos, como Fernando Alonso e Lewis Hamilton, assinou um novo acordo com a Red Bull até ao final de 2030. O campeão mundial em quatro ocasiões fez a sua estreia na F1 com apenas 17 anos ao lado de Sainz na Toro Rosso em 2015 e venceu a sua primeira corrida aos 18. O piloto holandês já indicou anteriormente que o contrato agora assinado poderia ser o seu último, embora isso permaneça uma incógnita, uma vez que o acordo expira apenas alguns meses após completar 33 anos.
Outros pilotos já abandonaram a competição de forma mais dramática. Nico Rosberg, por exemplo, retirou-se apenas cinco dias após conquistar o título de pilotos em 2016, optando por sair no auge da sua carreira em vez de defender o seu título. Sainz, aos quase 32 anos, parece não ter essas inclinações. Questionado sobre o seu futuro a longo prazo, dado que Hamilton, aos 41 anos, e Alonso, aos 45, ainda competem, o vencedor de quatro grandes prémios foi claro na sua perspectiva. “Olhando para o que Fernando e Lewis ainda são capazes de fazer, e também para o Nico [Hulkenberg], que é alguns anos mais velho que eu, isso confirma que se pode manter um nível de pilotagem muito elevado durante muito tempo”, referiu Sainz em declarações à Autosport.
O espanhol sublinhou ainda que é afortunado por estar num desporto que permite prolongar a carreira. “Se cuidarmos da nossa condição física e mantivermos uma forte motivação, podemos estender a nossa carreira durante muito tempo. É necessário estar num bom lugar mentalmente, porque também temos de considerar todas as viagens, bem como os compromissos de marketing e media. Deixando esses aspectos de lado, acho que se pode continuar até aos 45 anos”, acrescentou.
Sainz não deixou dúvidas sobre a sua posição em relação àqueles que falam abertamente sobre a possibilidade de abandonar a F1. “Neste momento, sim. Acho que vou ficar na Fórmula 1 o maior tempo possível. Não entendo as pessoas que dizem 'não'”, afirmou Sainz. “É estranho, porque a minha teoria é que aos 40 anos ainda não estamos a meio da vida, e pergunto-me o que vou fazer na segunda metade dela. Gosto de jogar golfe, andar de bicicleta, jogar padel e desafiar-me com atividades empresariais, mas mesmo que junte todas essas coisas, nenhuma delas me dá o mesmo prazer que estar onde estou hoje. Estou ciente de como sou afortunado por fazer parte deste desporto. É verdade que 24 corridas são muitas e que há muitos outros compromissos, mas quando vou para a cama à noite, lembro-me de que não trocaria tudo isto por nada no mundo.”