A Confissão Chocante de Culpabilidade do Magnata da F1 de Singapura Revela um Escândalo de Corrupção em Desenvolvimento
Num desenvolvimento surpreendente, o famoso hoteleiro bilionário de Singapura, Ong Beng Seng, apresentou uma confissão de culpabilidade por ajudar à obstrução da justiça, provocando ondas de choque no mundo dos negócios e do desporto. O magnata de 79 anos, creditado por trazer a prestigiada corrida de F1 para Singapura em 2008, é o diretor-geral do respeitável império Hotel Properties Ltd, que inclui marcas de luxo como Four Seasons e Marriott, com uma fortuna estimada em 1 mil milhões de dólares.
O papel crucial de Ong na garantia de uma extensão para o Grande Prémio de Singapura permanecer no calendário da F1 até 2028 foi agora manchado pela sua admissão de ter ajudado o ex-ministro dos transportes Subramaniam Iswaran a encobrir provas durante uma investigação de corrupção. Chocantemente, Iswaran foi agraciado com presentes luxuosos por Ong, incluindo uma extravagante viagem de luxo paga em todas as despesas via jato privado, tudo enquanto realizava negócios oficiais.
O escândalo aprofunda-se ao revelar que os ministros em Singapura são obrigados a declarar quaisquer presentes recebidos de indivíduos com quem têm laços comerciais, e devem reembolsar o governo pelo valor de mercado desses presentes. A sentença iminente de Ong Beng Seng, marcada para 15 de agosto, paira ominosamente, inicialmente enfrentando uma possível pena de prisão de dois anos, mas devido a preocupações de saúde, as autoridades estão a insinuar uma pesada multa como uma punição mais adequada, citando a necessidade de “misericórdia judicial” dado o seu raro câncer de medula óssea.
Os procuradores argumentam que, embora Ong tenha desempenhado um papel significativo na ajuda ao encobrimento de Iswaran, ele tem menos culpabilidade em comparação com o ex-ministro. Tanto Ong como Iswaran foram detidos em julho de 2023, com revelações a surgirem de que Iswaran recebeu presentes que totalizavam mais de S$403,000 (£234,586) na forma de voos, alojamentos em hotéis, musicais e bilhetes exclusivos para o grande prémio. Notavelmente, Iswaran ocupou papéis fundamentais no comitê de direção da F1 do governo e atuou como o principal negociador para assuntos de negócios relacionados com a F1 durante o período das ofensas.
A chocante anúncio da resignação de Ong Beng Seng como diretor-geral da Hotel Properties Ltd no início de abril, citando a necessidade de se concentrar nas suas preocupações de saúde, adiciona mais uma camada de intriga a esta saga em desenvolvimento de corrupção e engano. À medida que o escândalo continua a desenrolar-se, o mundo observa com expectativa para ver o veredicto final neste caso de alto perfil que abalou a elite empresarial e desportiva de Singapura até ao seu núcleo.
