A outrora gloriosa Daytona International Speedway pode estar a perder o seu encanto, sugere o veterano da NASCAR Denny Hamlin. O aclamado superspeedway, conhecido por criar lendas e escrever história, pode estar a assistir a um declínio na sua reputação como a melhor pista para draft.
Hamlin, um piloto experiente da NASCAR, prevê uma mudança na dinâmica do desporto. Ele prevê que o Atlanta Motor Speedway, com a sua crescente semelhança com a era pré-2010 de Daytona, possa em breve ofuscar a famosa Daytona.
Segundo Hamlin, os pneus duros e a superfície envelhecida de Atlanta estão a trazer de volta o pack racing à moda antiga, reminiscentes dos dias áureos de Daytona. Ele acredita que, com mais alguns anos de desgaste da pista, Atlanta poderá ultrapassar Daytona na entrega do tipo de corridas intensas e exigentes em habilidades que tanto pilotos como fãs desejam.
Então, por que é que Hamlin está tão convencido de que Atlanta poderia roubar o holofote de Daytona no draft? Ele partilhou os seus pensamentos no seu podcast, Actions Detrimental. “Se falas com a maioria dos pilotos, eles diriam: ‘Cara, assim é como as corridas de superspeedway costumavam ser em Daytona antes da repavimentação,'” disse ele.
Hamlin comparou a superfície envelhecida de Atlanta e o seu impacto na condução dos carros a Daytona antes da sua repavimentação em 2010. As recentes repavimentações em Daytona resultaram em corridas de pack suaves, rápidas, mas algo previsíveis. Em contraste, a condução tornou-se um fator crítico em Atlanta, potencialmente levando a corridas mais emocionantes. Ele afirmou: “Acho que ainda estamos provavelmente a alguns anos do auge do que Atlanta poderia ser.”
Os comentários de Hamlin não são apenas previsões, mas estão enraizados nas suas próprias experiências na pista de Atlanta, apesar das suas dificuldades com acidentes, infortúnios e erros estratégicos. Ele reconheceu que Atlanta, ao contrário das corridas muitas vezes semelhantes a procissões em Daytona e Talladega nos últimos anos, apresenta um desafio emocionante para os pilotos.
A natureza imprevisível da pista de Atlanta, de acordo com Hamlin, pode torná-la a pista de drafting mais emocionante do circuito. No entanto, isso depende em grande parte das melhorias regulamentares da NASCAR e do crescimento contínuo da cidade.
As previsões de Hamlin podem não agradar aos entusiastas fervorosos de Daytona. No entanto, a sua lógica é sólida. Se Atlanta continuar a evoluir como se espera, poderá reviver as corridas em grupo erráticas e centradas na habilidade que inicialmente colocaram Daytona no mapa. Ainda não está claro se a NASCAR irá abraçar esta mudança ou se esforçará para restaurar Daytona e Talladega à sua antiga glória.
As preocupações de Hamlin sobre o futuro das corridas em superspeedway coincidem com um acalorado debate sobre as regulamentações de segurança da NASCAR. Este debate foi reacendido após um recente acidente com 28 carros em Talladega, que colocou a Política de Veículos Danificados (DVP) da NASCAR sob escrutínio.
Chase Briscoe, um dos pilotos afetados pelo acidente, criticou a resposta da NASCAR, destacando a inconsistência nas diretrizes dadas aos pilotos. “Os oficiais estão a fazer o melhor que podem no seu trabalho, mas estão a dizer-te uma coisa, e depois a tua equipa está a dizer-te que a NASCAR lhes está a dizer outra coisa diferente. Foi apenas muito confuso, de certeza,” disse Briscoe.
Este incidente sublinha os desafios de gerir as corridas em grupo em superspeedway e levanta questões sobre se tais acidentes em larga escala se tornarão comuns. A NASCAR irá alterar as suas regras para evitar tal caos, ou estes cenários tornar-se-ão a nova norma? Em meio a estes debates, os comentários de Hamlin sobre o potencial de Atlanta para se tornar uma superspeedway superior ganham relevância.
Enquanto aguardamos o futuro das corridas em superspeedway, uma coisa permanece certa – Atlanta está a fazer um argumento convincente como a melhor superspeedway do futuro.
