A repressão da Fórmula 1 ao controverso ‘mini-DRS’ provocou ondas no paddock, com a McLaren a afastar as acusações de infração de regras e a Alpine a confessar que fez modificações na sua asa traseira. Esta medida segue a resolução da FIA de impor verificações mais rigorosas à flexibilidade da asa traseira antes do Grande Prémio da China, uma decisão gerada por suspeitas de que várias equipas estavam a esticar as regras em seu benefício.
Embora a FIA não tenha divulgado oficialmente os nomes das equipas implicadas, fontes da indústria apontaram o dedo à McLaren, Ferrari, Alpine e Haas. O foco tem sido particularmente intenso nas equipas líderes McLaren e Ferrari. No entanto, ambas as equipas negaram categoricamente a necessidade de quaisquer alterações ao seu design antes da corrida na China.
Neil Houldey, o Diretor Técnico de Engenharia da McLaren, não se esquivou da controvérsia. Ele admitiu a fiscalização da asa traseira da sua equipa por parte da FIA, mas foi rápido a desviar a culpa, insistindo que outras equipas estavam a explorar o efeito do mini-DRS de forma mais evidente. “Houve certamente equipas que estavam a ultrapassar os limites na abertura do espaço do slot mais do que nós,” afirmou Houldey.
No meio deste intríngue técnico, a Alpine tomou resolutamente ação após a repressão da FIA. O Diretor de Corrida da equipa, Dave Greenwood, revelou que foram feitas ajustamentos ao design da asa traseira da Alpine. “Tivemos de fazer algum trabalho na fábrica para garantir que estávamos no lugar correto aqui,” explicou Greenwood. Ele manteve-se reservado sobre os pormenores das modificações e elogiou o trabalho árduo da equipa da fábrica de Enstone para cumprir os prazos apertados.
Apesar deste tumulto, a McLaren mantém-se inabalável. Eles estão confiantes na conformidade do seu design, mantendo o mesmo conjunto de asa traseira utilizado nos testes para o fim de semana em Xangai. Esta confiança decorre do facto de o carro de Lando Norris ter passado o teste de flexibilidade da asa traseira da FIA na Austrália, demonstrando que já estava dentro dos novos limites.
Houldey comentou: “Felizmente fomos testados em Melbourne, e os números que a FIA escolheu para colocar na TD são superiores à deflexão que tínhamos visto. Portanto, não teve absolutamente nenhum impacto sobre nós neste evento. O desempenho não deve ser diferente para nós.”
No entanto, rumores têm circulado sobre uma asa traseira de baixa downforce secundária utilizada pela McLaren durante os testes na Austrália. Houldey confirmou que esta asa específica não tinha sido submetida a testes da FIA, mas expressou confiança na sua total conformidade. Ele especulou ainda que outras equipas poderiam ter conseguido fazer os ajustes necessários sem introduzir novos componentes. “Talvez haja mudanças de configuração que eles conseguiram fazer que não exigem novos componentes, ou talvez tenham tido que fazer algo incrivelmente rápido para o trazer aqui e torná-lo legal,” sugeriu Houldey.
À medida que a Fórmula 1 continua a lidar com a controvérsia do ‘mini-DRS’, permanece a dúvida sobre como estes ajustes técnicos irão impactar o próximo Grande Prémio da China e a trajetória futura da temporada de corridas.
