O Fenómeno Sainz: A Mudança de Jogo que a Red Bull Precisa para Desafiar Verstappen
Poderá Carlos Sainz ser a arma secreta definitiva para Max Verstappen na Red Bull? Depois de ter sido ignorado pela equipa devido a conflitos passados com Verstappen, as apostas nunca foram tão altas. A lenda da F1 Jacques Villeneuve defende que cada equipa que Sainz tocou alcançou novos patamares, tornando-o no candidato ideal para reforçar os esforços de Verstappen e melhorar o desempenho da Red Bull na pista.
Quando Sainz e Verstappen eram companheiros de equipa na Toro Rosso, a tensão era palpável, alimentada em grande parte pelas rivalidades entre os seus pais. O conselheiro de motorsport da Red Bull, Helmut Marko, decidiu, no final, não trazer Sainz de volta à equipa principal depois de ter sido dispensado pela Ferrari em favor de Lewis Hamilton. “A atmosfera entre os dois na Toro Rosso era bastante tóxica,” confessou Marko. “Com a configuração que tínhamos na altura, não via uma forma de o manter connosco.”
O percurso profissional de Sainz tem sido uma montanha-russa, com passagens pela Renault, McLaren e, finalmente, Ferrari antes de aterrar na Williams. Refletindo sobre a sua rivalidade inicial com Verstappen, Sainz expressou confusão sobre a decisão de o ignorar como companheiro de equipa mais uma vez. “Tivemos uma rivalidade no nosso primeiro ano na Fórmula 1 na Toro Rosso, mas era uma rivalidade relativamente saudável. Agora damos-nos muito bem,” afirmou Sainz, sugerindo que o passado não deveria ditar parcerias futuras. “Se essa for a razão, não percebo porque não me quereriam ao lado do Max, porque acho que seríamos, na verdade, uma dupla muito forte na Fórmula 1.”
As estatísticas falam por si. Sainz tem melhorado consistentemente as equipas das quais fez parte, e Villeneuve destaca essa notável habilidade. “Em cada equipa por onde passou, ele tornou as equipas melhores todas as vezes.” Sob a influência de Sainz, a Williams subiu de um desastroso nono lugar no Campeonato de Construtores para um respeitável quinto, com duas chegadas ao pódio, incluindo um histórico P3 no Azerbaijão—o primeiro desde 2017.
Villeneuve acredita que a mudança de Sainz da Ferrari para uma equipa de meio da tabela como a Williams pode ter levantado sobrancelhas, mas os resultados validam a sua decisão. “Ele está a trabalhar no carro. Isso é tudo,” enfatizou Villeneuve. “Ele realmente entende o que o carro está a fazer e está sempre a pensar nisso, muito parecido com o Max.” Ambos os pilotos possuem uma combinação única de intuição e capacidade analítica que os distingue do resto do pelotão.
Como notou o Campeão do Mundo de 1997, muitos pilotos dependem fortemente de dados, mas carecem da compreensão fundamental dos seus veículos. “A maioria dos pilotos sai do carro, olha para os dados e depois tem as respostas, mas na verdade não têm a pergunta,” explicou. “Mas o Max é muito à moda antiga nesse aspecto, e acho que o Carlos também o é. Ele utiliza muito os dados, mas tem realmente uma compreensão do que está a acontecer com o carro enquanto está a conduzir.”
À medida que a temporada de 2025 se aproxima, Sainz permanecerá na Williams enquanto Verstappen se prepara para receber um novo colega de equipa, Isack Hadjar, marcando o terceiro piloto a juntar-se a Verstappen desde a saída de Sergio Perez. A questão permanece: será que a destreza de Sainz poderia ter elevado o desempenho da Red Bull a novos patamares?
Num desporto onde cada segundo conta e cada decisão pode definir legados, o potencial de uma parceria Sainz-Verstappen é uma perspetiva tentadora para fãs e analistas. À medida que os motores começam a rugir na próxima temporada, todos os olhares estarão postos em como estas dinâmicas se desenrolam no palco mundial. O tempo está a passar; a Red Bull reconhecerá a oportunidade que Sainz representa antes que seja tarde demais?
