Josh Berry revelou que a sua equipa, Wood Brothers Racing, lhe pediu três milhões de dólares para garantir um lugar na próxima temporada da NASCAR, em 2027. Apesar de ter tido um dos melhores anos da sua carreira na Cup Series, Berry enfrenta dificuldades para assegurar um novo contrato, especialmente após o anúncio de que Jesse Love o substituirá no carro número 21 da equipa.
Na antevisão da corrida deste fim de semana no Richmond Raceway, Berry partilhou a sua frustração com as conversas que teve com outras equipas, algumas das quais foram promissoras, enquanto outras se revelaram dececionantes. “Tivemos conversas. Tivemos boas e más. Tivemos algumas que achávamos que tinham potencial. E houve aquelas em que nos sentámos e pediram três milhões de dólares, por isso tem sido um pouco desafiante trabalhar através de tudo isso”, disse Berry, em vídeo partilhado por Joseph Srigley.
A situação de Berry é complicada, uma vez que, apesar do seu desempenho positivo nas últimas semanas, ele ainda não se sente mais próximo de encontrar um novo lugar. “Para ser honesto, estou a um ponto em que não posso fazer muito mais do que tentar focar-me nos domingos e ter dias como tivemos nas últimas semanas”, acrescentou o piloto. Ele expressou a preocupação de que, mesmo com um bom desempenho, isso possa não resultar em um contrato para a próxima temporada.
Berry também criticou o sistema da NASCAR, que, segundo ele, favorece pilotos que atraem grandes patrocínios em detrimento do talento puro. “Sinto que isso diz mais sobre o sistema do que sobre mim. Vamos trabalhar nisso à medida que surgir… O sistema é difícil. O modelo de negócios é complicado para as divisões Truck e O’Reilly, assim como para a Cup Series, mas é mesmo difícil”, afirmou.
Ele recordou os anos que passou nas divisões inferiores a lutar por oportunidades, apesar do seu talento, e como essa realidade se reflete agora na sua carreira na NASCAR. “É um desafio. Acho que o financiamento é uma parte importante…”, sublinhou Berry. As suas declarações revelam um problema maior no desporto, onde a economia da corrida de stock car mudou, resultando numa menor atração de patrocinadores que estão relutantes em investir em pilotos com potencial limitado de visibilidade.
O futuro de Berry na NASCAR continua incerto, e a pressão para garantir um lugar na competição aumenta à medida que a temporada avança.
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