A partir da quinta posição na grelha de partida, Perez teve um bom arranque e, na primeira curva, tentou ultrapassar por fora o pole position Charles Leclerc e o seu colega de equipa Max Verstappen. O Ferrari tocou na sua roda traseira, fazendo-o levantar no ar e desviar-se para a área de escape. Perez conseguiu regressar às boxes, mas a equipa rapidamente determinou que os danos eram demasiado extensos para ele continuar.
Christian Horner, ao ser questionado pelo Motorsport.com sobre o incidente, afirmou: “Estou absolutamente desolado por ver o Checo sair na primeira curva. Ele teve provavelmente o seu melhor arranque da temporada, aproveitou o vácuo dos três carros à frente e chegou com uma velocidade impressionante. E não se pode culpá-lo, na sua corrida em casa, por tentar assumir a liderança do Grande Prémio. Acho que se pode chamar de incidente de corrida, porque três carros numa curva não funcionam, e o Charles, obviamente, não conseguiu evitar e travou tarde. É frustrante para o Checo e realmente decepcionante para os seus fãs vê-lo sair na primeira curva. A equipa fez o seu melhor para o colocar de novo em pista, mas os danos no chão e na parte inferior do carro eram demasiado extensos.”
Após o seu abandono, Perez visitou o muro das boxes, onde foi consolado pelo seu chefe de equipa. “É um momento difícil para ele”, disse Horner. “É diante do seu público, e ele estava muito emocionado. Eu só lhe disse: ‘A próxima corrida é na próxima semana. Estás a lutar pela liderança na tua corrida em casa, não serias um piloto de corridas se não tentasses’.”
Horner acrescentou: “Acho que ele teria estado no pódio com certeza. É uma grande perda para ele aqui com um carro que era capaz de estar no pódio.” Horner insistiu que Perez e Verstappen teriam sido autorizados a competir um contra o outro. “Teria sido uma luta directa entre os dois”, disse ele.
O abandono de Perez deu a Lewis Hamilton, que terminou em segundo, a oportunidade de reduzir a diferença na luta pelo segundo lugar no campeonato mundial. “Ele tem três corridas para converter esse segundo lugar”, disse Horner.
