Toto Wolff, responsável pela equipa Mercedes, expressou preocupações sobre a possibilidade de a sua formação enfrentar uma penalização significativa da FIA, apesar de liderarem ambos os campeonatos com Kimi Antonelli. O jovem piloto italiano, que substituiu Lewis Hamilton em 2025, teve um início de carreira difícil, especialmente durante a etapa europeia, onde encontrou dificuldades em acompanhar George Russell. Antonelli, que chamou a atenção ao estrear-se em 2024 no Grande Prémio de Itália, voltou a ter uma performance abaixo das expectativas durante a sua primeira prova completa em Monza, onde sofreu um acidente na segunda sessão de treinos livres.
No entanto, em 2026, as preocupações não estão relacionadas com a performance de Antonelli, mas sim com os problemas de fiabilidade que têm afetado a Mercedes ao longo de uma temporada que, de outra forma, tem sido dominante. De acordo com as regulamentações desportivas da F1 de 2026, cada piloto tem um número limitado de componentes do grupo motopropulsor que pode substituir antes de sofrer uma penalização. Um exemplo claro foi o do campeão em título, Lando Norris, que, apesar de qualificar-se em terceiro no Grande Prémio da Bélgica, teve de iniciar a corrida a partir da 13.ª posição devido a uma penalização de 10 lugares por ter montado uma quarta unidade de eletrónica.
Wolff abordou esta situação durante o Grande Prémio da Hungria, onde enfatizou a necessidade de evitar penalizações de motor. “Em termos de penalizações de motor, ainda espero muito não precisar de tomar uma e precisamos decidir quando é que isso deve acontecer e quais os circuitos”, afirmou. O diretor da equipa admitiu que poderia ter de pedir a Antonelli para sacrificar um resultado positivo em Monza, indicando que esta corrida poderia ser uma oportunidade para uma penalização de motor, dado que o circuito se apresenta como um bom local para isso.
“Há uma que pode ser muito especial para Kimi, mas, em papel, parece ser um bom lugar para tomar uma penalização de motor”, disse Wolff, referindo-se também a Baku como uma possibilidade. “Isto retira pressão a Antonelli em Monza, para começar de trás, mas a nossa fiabilidade não tem sido boa e se tomamos uma penalização ou não, veremos.” A situação da Mercedes levanta questões sobre como gerir a fiabilidade do carro nas próximas corridas e a estratégia a adotar para maximizar os resultados de Antonelli.
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