Jordan Bianchi defendeu Carson Kvapil após críticas relacionadas ao burnout do piloto da JR Motorsports nos famosos tijolos do Indianapolis Motor Speedway. O vencedor da O'Reilly Auto Parts Series, que conquistou a vitória pela primeira vez, foi alvo de reprovação por ter deixado marcas de borracha na pista, onde os pilotos são aconselhados a não fazerem isso em respeito à história do circuito. Kvapil, de 22 anos, celebrou a sua vitória no passado sábado, na sua 64.ª participação na série.
Bianchi, falando no podcast The Teardown, considerou que a reação ao ato de Kvapil foi exagerada e injusta para um jovem piloto que estava a viver um momento importante da sua carreira. “Isto irrita-me profundamente. Acho a conversa ridícula. O jovem cometeu um erro. Ele não sabia. Venceu uma corrida, a primeira na NASCAR a nível nacional. A sua carreira está em jogo. Ele venceu em Indianapolis, de todas as pistas, após várias tentativas próximas”, afirmou.
Após a celebração de Kvapil, o pessoal do speedway limpou as marcas de borracha à mão, enquanto as críticas nas redes sociais aumentavam, com alguns fãs a considerarem que o piloto deveria ter ajudado na limpeza. Kvapil, após a corrida, afirmou que estava desligado do rádio e não ouviu o aviso da NASCAR para não fazer o burnout. “Estava desligado, por isso não tenho ideia se disseram algo ou não”, disse o piloto na conferência de imprensa pós-corrida.
Dale Earnhardt Jr., co-proprietário da JR Motorsports, também assumiu a responsabilidade pelo incidente, destacando que o piloto não estava a ouvir as instruções no momento. “As nossas desculpas. O piloto estava desligado do rádio quando a NASCAR enviou o lembrete. Havia muita coisa a acontecer naquele momento. Lamentamos qualquer inconveniente”, escreveu Earnhardt.
A vitória em Indianapolis marcou o fim de uma sequência frustrante para Kvapil, que tinha entrado no fim de semana com cinco segundos lugares na O'Reilly Auto Parts Series e várias oportunidades perdidas de vencer nas últimas duas temporadas. Uma semana antes, em Atlanta, parecia próximo de conquistar a vitória, mas o seu colega de equipa Justin Allgaier superou-o nas voltas finais.
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