A McLaren vai estrear este fim de semana no Grande Prémio da Bélgica o novo motor Mercedes, semanas depois de o fornecedor ter introduzido a atualização na sua equipa oficial. Os pilotos Lando Norris e Oscar Piastri vão alinhar com a última especificação do motor no circuito de Spa-Francorchamps, onde se disputa a décima ronda do campeonato de Fórmula 1 de 2026.
Até agora, a equipa de Woking tem ficado atrás dos principais adversários, Mercedes e Ferrari, na luta pelo título, apesar de ser cliente da marca alemã. Embora a Mercedes tenha utilizado o motor atualizado desde o Grande Prémio da Áustria, a McLaren teve de aguardar três semanas para o poder montar nos seus MCL40, devido à necessidade de gerir a quilometragem dos seus motores atuais, já muito utilizados para contornar problemas de fiabilidade. As outras equipas cliente da Mercedes, Alpine e Williams, puderam estrear esta versão mais cedo, no GP da Grã-Bretanha, uma semana depois da Áustria.
Além do novo motor, a McLaren vai apresentar em Spa uma nova asa traseira, que será testada nas sessões de treinos livres de sexta-feira. Esta atualização faz parte do desenvolvimento contínuo do carro, embora a equipa reconheça que não se esperam grandes melhorias imediatas na competitividade, especialmente após uma prestação complicada no GP da Grã-Bretanha, em termos de desempenho puro.
Neil Houldey, diretor técnico da McLaren, explicou a preparação para o desafio de Spa-Francorchamps: “A nossa preparação tem sido minuciosa, com trabalho extensivo de simulação para antecipar o que sabemos ser um fim de semana muito exigente para a gestão de energia.” Acrescentou que Spa é um dos circuitos mais exigentes nesse aspeto, prevendo “um elevado recurso ao super clip, que vai testar carro e pilotos”. Houldey salientou ainda que as condições meteorológicas incertas poderão ser uma oportunidade valiosa: “Vemos como uma oportunidade importante para finalmente correr o carro em pista molhada e compreender o seu comportamento em condições de baixa aderência, o que poderá fornecer dados cruciais para o resto da época.”
A McLaren tinha planeado introduzir uma asa traseira inspirada na ‘Macarena’ da Ferrari no GP da Áustria, mas decidiu adiar essa decisão para depois. Em vez disso, anunciou que para o Grande Prémio da Hungria, na semana seguinte a Spa, será apresentada uma “atualização significativa” no pacote de melhorias do MCL40.
Com esta estreia do motor atualizado e a nova asa traseira, a McLaren procura recuperar algum terreno face à Mercedes e Ferrari, que dominam o campeonato, na tentativa de melhorar os resultados e a fiabilidade da sua máquina. O Grande Prémio da Bélgica será assim um teste crucial para a equipa de Woking, numa fase em que o campeonato está a ganhar intensidade.
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