Nico Hülkenberg deixou claro que Carlos Sainz é bem-vindo na Audi na próxima época, mas avisou que o espanhol teria de aceitar um lugar como piloto de reserva, uma vez que não há assentos de corrida disponíveis. O piloto alemão comentou esta possibilidade no contexto da fase agitada da “silly season” da Fórmula 1, que se intensifica com a aproximação da pausa de verão do campeonato.
Na verdade, Hülkenberg, piloto de reserva da Audi, afirmou que tanto ele como Gabriel Bortoleto estão assegurados para esta temporada, sublinhando que a equipa está satisfeita com o seu desempenho. “Sei que a equipa está muito contente comigo e com o Gaby. Estamos apenas a começar. Este é o primeiro ano para nós como equipa”, declarou à imprensa durante o Grande Prémio da Bélgica, em Spa-Francorchamps. Acrescentou ainda: “O lugar de piloto reserva está disponível, mas duvido que o Carlos esteja interessado nisso. Portanto, não há dúvidas da minha parte.”
Carlos Sainz, que se juntou à Williams no ano passado, desempenhou um papel fundamental na conquista do quinto lugar no campeonato de construtores, somando 30 dos seus 64 pontos totais com pódios no Azerbaijão e no Qatar. Contudo, a equipa britânica tem enfrentado dificuldades com o FW48, que se revelou pesado e limitou o desempenho tanto de Sainz como do colega Alex Albon, que juntos somaram apenas 11 pontos até ao momento.
Antes do Grande Prémio de Espanha, foi revelado que Sainz questionava o seu futuro na Williams e estava a considerar outras opções, como a Audi. O espanhol afirmou, porém, que não estava propriamente à procura de novas oportunidades, pedindo à sua equipa para o deixarem concentrar-se no trabalho até à pausa de verão, altura em que consideraria as opções disponíveis: “Disse à minha equipa para me deixarem um pouco em paz até à pausa de verão, só para tentar ajudar a Williams e melhorar a situação o máximo possível. Depois, na pausa, será altura de pensar e analisar as opções.”
Com a pausa de verão a aproximar-se, as especulações em torno dos lugares para 2026 tendem a intensificar-se. Contudo, a confirmação de Hülkenberg reforça que, para já, nem ele nem Bortoleto deverão ceder o seu lugar na Audi, deixando Sainz limitado a uma possível função de reserva, caso queira integrar a estrutura alemã. O futuro do espanhol na Fórmula 1 permanece, assim, em aberto, com atenção redobrada para os próximos movimentos no mercado de pilotos.
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