A indústria automóvel norte-americana pode estar protegida, por agora, pelas tarifas e pelas barreiras comerciais impostas aos fabricantes chineses, mas Bill Ford acredita que essa situação não será eterna. E o alerta do presidente executivo da Ford é claro: os construtores dos Estados Unidos precisam de se preparar desde já para enfrentar a crescente ameaça da China.
Durante uma intervenção num evento promovido pela Axios, em Washington, Bill Ford reconheceu que os fabricantes chineses estão a evoluir a um ritmo impressionante e que confiar apenas na proteção governamental poderá revelar-se um erro estratégico.
“Temos de enfrentar a China de igual para igual. Não podemos esperar mantê-los afastados para sempre e temos de ser capazes de os vencer no seu próprio terreno”, afirmou o responsável, citado pelo The Wall Street Journal.
As declarações ganham ainda mais peso numa altura em que várias marcas chinesas, lideradas pela BYD, estão a conquistar cada vez mais mercados internacionais graças a produtos tecnologicamente avançados e preços extremamente competitivos.
Apesar de os Estados Unidos estarem atualmente a discutir novas medidas legislativas destinadas a dificultar ainda mais a entrada de veículos chineses no país, Bill Ford considera que a verdadeira batalha será ganha através da inovação e da competitividade, e não apenas através de barreiras comerciais.
A influência da indústria automóvel chinesa já começa, aliás, a sentir-se dentro das próprias salas de decisão de Detroit.
A Ford está atualmente a desenvolver uma nova pick-up elétrica acessível, prevista para chegar ao mercado em 2027 com um preço a rondar os 30 mil dólares. O modelo recorrerá a técnicas de produção mais avançadas, como o gigacasting e sistemas elétricos simplificados, numa tentativa de reduzir custos e aumentar a eficiência — uma abordagem que muitos associam à estratégia seguida por fabricantes chineses e pela Tesla.
Bill Ford aproveitou ainda para deixar um recado à classe política norte-americana, defendendo uma visão industrial mais estável e de longo prazo.
“Os nossos ciclos de desenvolvimento são mais longos do que os ciclos políticos”, sublinhou, referindo-se às constantes mudanças de políticas e incentivos que dificultam o planeamento da indústria automóvel.
Embora continue a ser uma incógnita se modelos chineses como a BYD Shark 6, uma pick-up que já está a fazer sucesso em mercados como a Austrália, conseguirão algum dia entrar em força nos Estados Unidos, a mensagem deixada pelo líder da Ford é inequívoca.
A ameaça chinesa já não é um cenário distante, é uma realidade que está a obrigar os gigantes americanos a repensar a sua estratégia.
E para Bill Ford, ignorar esse avanço poderá ser muito mais perigoso do que abrir as portas à concorrência. Afinal, a questão pode já não ser se os carros chineses chegarão em força aos Estados Unidos, mas sim quando isso irá acontecer.
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