In un periodo di significativa crescita di popolarità in Cina, i veicoli elettrici con estensori di autonomia (REEV – Range Extended Electric Vehicles), in cui uno o più motori elettrici sono esclusivamente responsabili della trazione delle ruote, con il motore a combustione che ha come unica missione quella di ricaricare la batteria quando la sua carica è esaurita, non sono mai stati particolarmente comuni in Europa. E i pochi che hanno proposto questa tecnologia sono stati tutt’altro che un successo.
Il più emblematico di essi è stato forse la BMW i3, prodotta tra il 2013 e il 2024, sebbene la variante REEV sia stata dismessa con l’aggiornamento che il modello ha ricevuto nel 2019, e l’introduzione di una batteria di maggiore capacità nelle varianti esclusivamente elettriche. Non tanto per le sue performance commerciali (ancora piuttosto interessanti per i volumi di vendita che i veicoli 100% elettrici stavano registrando), ma per essere, oggi, considerata da molti come un’auto ben avanti rispetto ai suoi tempi, e la versione con estensore di autonomia una delle più pratiche e interessanti, grazie alla sua efficienza energetica, e per non soffrire dei vincoli che caratterizzano ancora questo tipo di proposta (vale a dire: autonomia, tempi di ricarica della batteria e disponibilità di infrastrutture di ricarica in alcune regioni).
Così, nel Vecchio Continente, con l’uscita della Mazda MX-30 dal mercato europeo, attualmente rimangono poche opzioni in merito, oltre alla B10 e C10 di Leapmotor. Ma, anche a causa dell’allentamento delle norme da parte delle autorità europee riguardo al divieto di vendita di auto nella regione con motori a combustione interna dal 2035, è molto probabile che questa situazione subisca cambiamenti significativi.
E, se questo dovesse avvenire, uno dei principali protagonisti potrebbe benissimo essere il marchio cinese in cui Stellantis detiene il 20% del capitale (51% nel caso della partnership creata per i mercati di esportazione). Questo perché, secondo Autocar, il consorzio italo-francese sta studiando la possibilità di introdurre la tecnologia di estensione dell’autonomia sviluppata dal suo omologo asiatico in alcuni dei suoi modelli (cioè di Citroën, DS, Fiat, Peugeot e Opel) (con voci che Renault sta anche valutando il lancio del REEV in un momento in cui sta sviluppando una nuova piattaforma modulare per i segmenti di mercato medio).
Ciò che viene affermato, in dichiarazioni alla pubblicazione britannica, è il CEO di Leapmotor, Tianshu Xin stesso: “L’estensore di autonomia è una buona tecnologia, e sì, stiamo esplorando le possibilità di utilizzarla in altri portafogli”, sottolineando che questa è solo una delle diverse opzioni in fase di considerazione nel campo della condivisione tecnologica tra i due produttori, le cui offerte attualmente non hanno nulla in comune. Lo stesso funzionario aveva in precedenza elogiato la tecnologia REEV come un passo cruciale nel percorso di elettrificazione dell’Europa, definendola “una buona soluzione temporanea”, quando l’adozione di auto completamente elettriche continua a non soddisfare le aspettative e i desideri, e l’infrastruttura di ricarica è ancora in fase di sviluppo.
Sembra che, soprattutto poiché esiste già una sostanziale e riconosciuta condivisione di componenti tra numerosi modelli di vari marchi Stellantis, adattare la tecnologia REEV di Leapmotor per essere applicata a quelli basati sulle piattaforme CMP (Alfa Romeo Junior, Fiat 600, Jeep Avenger, Opel Mokka, Peugeot 208, tra gli altri), STLA Medium (DS Nº 8, Jeep Compass, Peugeot 3008/5008, Opel Grandland), o Smart Car (Citroën C3/C3 Aircross, Fiat Panda, Opel Frontera) non dovrebbe essere eccessivamente complicato. Nelle parole dell’esecutivo cinese, la condivisione di soluzioni tecniche “è stata una delle ragioni che ci hanno portato a chiudere l’accordo tra Stellantis e Leapmotor: trovare sinergie attraverso l’uso della tecnologia dell’altro,” aggiungendo che “la condivisione delle piattaforme è una delle opportunità che stiamo esplorando”, il che ci consente di prevedere che ci sia spazio per futuri modelli Leapmotor nel mercato europeo per utilizzare una delle piattaforme di Stellantis, qualcosa che si allineerebbe con la strategia del produttore cinese per adattare meglio i propri prodotti alle domande, esigenze e preferenze locali.
