Sebastien Ogier Domina o Rally Japão, Lidera Limpeza da Toyota!
Num espetáculo de habilidade e velocidade, Sebastien Ogier e o co-piloto Vincent Landais dispararam para a frente do Rally Japão, terminando o primeiro dia completo com uma vantagem impressionante de 7,9 segundos! A dupla dinâmica conquistou os tempos mais rápidos em três das seis etapas, provando que são uma força a ser reconhecida.
Refletindo sobre o seu dia, Ogier expressou satisfação, afirmando: “Acho que podemos estar satisfeitos esta noite; foi um bom dia para nós. Esta manhã tivemos um ritmo decente, mas não havia muita diferença entre os melhores pilotos. Depois conseguimos ter um pouco mais de impulso esta tarde quando tivemos um pouco mais de certeza nas notas de ritmo e nas condições de aderência para a segunda passagem.” Ele reconheceu a importância da sua liderança, dizendo: “É bom que tenhamos conseguido construir esta pequena vantagem: não é muito, mas é sempre melhor estar nesta posição. Há um longo caminho pela frente, mas por agora, foi o início que queríamos para o rally.”
Não querendo ser ofuscados, Takamoto Katsuta e Aaron Johnston mostraram a sua destreza ao vencer a terceira etapa e ao se manterem consistentemente entre os três primeiros em cinco etapas. Katsuta partilhou os seus sentimentos mistos sobre o dia, afirmando: “É bom estar no final de sexta-feira em segundo lugar. Tem sido um pouco instável em termos de sensações para mim: em algumas etapas estava bastante satisfeito com o carro, e em outras estava a ter dificuldades por alguma razão, mas vamos analisar isso com a equipa esta noite.”
Entretanto, os líderes do campeonato Elfyn Evans e Scott Martin garantiram duas vitórias em especiais, ocupando atualmente o terceiro lugar na geral, a apenas 2,3 segundos de Katsuta e a 10,2 segundos da liderança. Evans comentou: “O Seb puxou o pino. Ele está realmente rápido esta tarde, mas o rali é longo.” Ele refletiu sobre o seu dia, dizendo: “Tivemos um bom começo esta manhã. Havia algumas condições variáveis como esperávamos, e tudo estava bastante próximo, mas a sensação era boa. Depois não foi a melhor tarde para nós, especialmente na primeira especial do loop onde parecemos perder um pouco de tempo em algumas secções.”
No entanto, foi um dia desastroso para Kalle Rovanperä e Jonne Halttunen, cujas aspirações no campeonato sofreram um golpe significativo após colidirem com uma barreira durante a segunda especial. Os danos na suspensão traseira esquerda do seu carro forçaram-nos a fazer reparações de emergência, resultando numa perda impressionante de mais de cinco minutos, deixando-os em 17º lugar na geral ao final do dia.
No meio da dominância da Toyota, Adrien Fourmaux e Alex Coria destacaram-se como a equipa líder da Hyundai, conquistando o quarto lugar na geral, ligeiramente à frente de Sami Pajari e Marko Salminen, que apresentaram mais uma performance impressionante para garantir o quinto. Fourmaux expressou a sua satisfação, afirmando: “Estou bastante satisfeito com o equilíbrio que encontrei esta manhã; decidimos não mudar muito o setup e apenas pressionar, o que parecia ser a abordagem certa.”
À medida que a competição se intensificava, Ott Tanak e Thierry Neuville lutaram com o manuseio dos seus carros, terminando o dia em sexto e sétimo lugares, respetivamente. Neuville enfrentou um revés com um diferencial traseiro danificado, comprometendo as capacidades de tração às quatro rodas do seu carro.
Gregoire Munster e Louis Louka conquistaram o oitavo lugar no seu Ford Puma, gerido pela M-Sport, enquanto os colegas de equipa Josh McErlean e Eoin Treacy enfrentaram uma eliminação precoce após desistirem do evento na terceira etapa. Oliver Solberg e Alejandro Cachón completaram o top dez, mas com o rali ainda nas suas fases iniciais, a batalha pela supremacia está longe de terminar.
À medida que a poeira assenta no primeiro dia, todos os olhares estarão voltados para Ogier, enquanto ele procura manter a sua liderança contra concorrentes ferozes. Conseguirá ele manter a sua vantagem, ou os deuses do rali sorrirão para outro concorrente? Só o tempo dirá nesta emocionante corrida!
